Русских звезд в мировом баскетболе немного, и судьба Тома Мешери (настоящее имя Томислав Николаевич Мещеряков) удивительна. Он был одним из первых россиян в НБА. Родился в 1938 году в Харбине в семье офицера армии Колчака. После Второй мировой войны его семья переехала в Сан-Франциско. В Америке Томислав изменил имя на Томас Мешери. Баскетболом он увлекся еще в школе, где проявил отличную скорость и технику. Его команда стала одной из лучших в Калифорнии, а сам Мещеряков вошел в символическую школьную сборную США.

Тренеры быстро заметили его талант, и в 1960 году Томислав Николаевич присоединился к клубу "Филадельфия Уорриорз". Благодаря внушительным габаритам и росту (2,1 метра) он получил роль "плохого парня". Мещеряков не боялся жестко отбирать мяч, активно защищал кольцо, заступался за товарищей, мог нахамить судье, но всегда приносил команде нужные очки. Он быстро стал популярным среди болельщиков и любимцем публики. В 1963 году Томислав Николаевич был выбран для участия в матче всех звезд НБА. Всего в НБА Мещеряков провел 778 матчей, набирая в среднем по 12 очков за игру. Однако у него был и другой "рекорд": из-за споров с судьями его 89 раз удаляли с матчей.

Карьеру он завершил в 1971 году, и весь клуб провожал его на "пенсию". Руководство "Филадельфия Уорриорз" закрепило 14-й номер, под которым он играл, только за ним. Позже Томислав Николаевич попробовал себя в роли тренера, но карьера не сложилась. Он винил себя за излишнюю импульсивность и пришел к выводу, что тренерская работа ему не подходит. Сейчас Мещеряков находится на заслуженном отдыхе и пишет книги.