Las estrellas rusas en el baloncesto mundial son pocas, y el destino de Tom Meshery (nombre real Tomislav Nikolaevich Mesheryakov) es sorprendente. Fue uno de los primeros rusos en la NBA. Nació en 1938 en Harbin en una familia de un oficial del ejército de Kolchak. Después de la Segunda Guerra Mundial, su familia se mudó a San Francisco. En América, Tomislav cambió su nombre a Thomas Meshery. Se interesó por el baloncesto desde la escuela, donde mostró una excelente velocidad y técnica. Su equipo se convirtió en uno de los mejores de California, y Mesheryakov fue incluido en el equipo simbólico escolar de EE. UU.

Los entrenadores rápidamente notaron su talento, y en 1960 Tomislav Nikolaevich se unió al club 'Philadelphia Warriors'. Gracias a sus impresionantes dimensiones y altura (2,1 metros), recibió el papel de 'chico malo'. Mesheryakov no temía hacer jugadas duras, defendía activamente el aro, protegía a sus compañeros, podía ser grosero con los árbitros, pero siempre aportaba los puntos necesarios al equipo. Rápidamente se convirtió en un favorito entre los aficionados. En 1963, Tomislav Nikolaevich fue seleccionado para participar en el All-Star Game de la NBA. En total, Mesheryakov jugó 778 partidos en la NBA, anotando un promedio de 12 puntos por juego. Sin embargo, también tenía otro 'récord': debido a disputas con los árbitros, fue expulsado 89 veces de los partidos.

Terminó su carrera en 1971, y todo el club lo despidió a 'jubilación'. La dirección de 'Philadelphia Warriors' retiró el número 14, bajo el cual jugó, solo para él. Más tarde, Tomislav Nikolaevich intentó ser entrenador, pero su carrera no prosperó. Se culpaba a sí mismo por su excesiva impulsividad y llegó a la conclusión de que el trabajo de entrenador no era para él. Ahora Mesheryakov está disfrutando de su merecido descanso y escribe libros.