Il y a peu d'étoiles russes dans le basketball mondial, et le destin de Tom Meshéri (nom réel : Tomislav Nikolaïevitch Mescheryakov) est surprenant. Il a été l'un des premiers Russes en NBA. Né en 1938 à Harbin dans une famille d'officier de l'armée de Koltchak. Après la Seconde Guerre mondiale, sa famille a déménagé à San Francisco. En Amérique, Tomislav a changé son nom en Thomas Meshéri. Il s'est passionné pour le basketball dès l'école, où il a montré une excellente vitesse et technique. Son équipe est devenue l'une des meilleures de Californie, et Mescheryakov a été sélectionné dans l'équipe symbolique des écoles américaines.

Les entraîneurs ont rapidement remarqué son talent, et en 1960, Tomislav Nikolaïevitch a rejoint le club des "Philadelphia Warriors". Grâce à sa stature impressionnante et sa taille (2,1 mètres), il a obtenu le rôle de "mauvais garçon". Mescheryakov n'avait pas peur de prendre le ballon de manière agressive, défendait activement le panier, protégeait ses coéquipiers, pouvait s'en prendre à l'arbitre, mais rapportait toujours les points nécessaires à l'équipe. Il est rapidement devenu populaire parmi les fans et un chouchou du public. En 1963, Tomislav Nikolaïevitch a été choisi pour participer au All-Star Game de la NBA. Au total, Mescheryakov a joué 778 matchs en NBA, marquant en moyenne 12 points par match. Cependant, il avait aussi un autre "record" : en raison de disputes avec les arbitres, il a été expulsé 89 fois des matchs.

Il a terminé sa carrière en 1971, et tout le club l'a accompagné à la "retraite". La direction des "Philadelphia Warriors" a retiré le numéro 14, sous lequel il a joué, uniquement pour lui. Plus tard, Tomislav Nikolaïevitch a essayé de devenir entraîneur, mais sa carrière ne s'est pas bien déroulée. Il s'est blâmé pour son impulsivité excessive et a conclu que le travail d'entraîneur ne lui convenait pas. Actuellement, Mescheryakov est en retraite bien méritée et écrit des livres.