70 лет назад, 8 мая 1949 года, в Трептов-парке был открыт Воинский мемориал, посвященный красноармейцам, павшим в боях за Берлин в конце Второй мировой войны. В этом парке похоронено около семи тысяч солдат.

Мемориал в Трептов-парке является крупнейшим из подобных памятников за пределами бывшего Советского Союза и одним из самых известных в мире наряду с Мамаевым курганом. На могильном холме возвышается статуя молодого солдата с немецкой девочкой на руках и мечом, разрубающим свастику.

Перед бронзовым солдатом расположено мемориальное поле с братскими могилами, саркофагами, чашами для вечного огня, двумя гранитными знаменами и скульптурами солдат. На гранитных знаменах выгравированы надписи на двух языках: "Вечная слава воинам Советской Армии, отдавшим свою жизнь в борьбе за освобождение человечества". Солдаты похоронены в земле по краям почетной аллеи.

У входа, украшенного гранитными порталами, посетителей встречает Родина-мать, скорбящая о своих сыновьях. Она и солдат-освободитель символизируют драматургию всего мемориала, окруженного плакучими березами, напоминающими о российской природе.

Существует несколько версий о том, кто стал прототипом солдата, спасшего немецкую девочку в апреле 1945 года. Скульптор Евгений Вучетич подчеркивал, что его солдат имеет символическое значение. Наиболее распространенной является версия о солдате Николае Масалове, который спас девочку, рискуя жизнью.

В 2003 году на Потсдамском мосту в Берлине была установлена мемориальная табличка в память о подвиге Масалова. История основана на воспоминаниях маршала Василия Чуйкова, и хотя факт подвига подтвержден, в ГДР были собраны свидетельства о других подобных случаях.

Известны имена солдат, позировавших Вучетичу: Иван Одарченко и Виктор Гуназ. Одарченко служил в берлинской комендатуре и был замечен скульптором на спортивных соревнованиях. После открытия мемориала он иногда дежурил у памятника, вызывая удивление посетителей своим сходством с солдатом.

Меч, разрубающий свастику, является копией меча князя Всеволода-Гавриила. Вучетичу предлагали заменить меч на автомат, но он настоял на своей версии. Также предлагалось установить фигуру Сталина, но эта идея не была поддержана.

На саркофагах высечены цитаты Сталина. После объединения Германии некоторые политики требовали их удаления, но мемориал находится под охраной государства, и изменения без согласия России недопустимы.

Мемориал был построен в 1947-1949 годах. Останки воинов перенесли из временных захоронений. Место выбрано советским командованием. Для строительства использовали гранит из рейхсканцелярии Гитлера.

В художественном конкурсе участвовали проекты, победили эскизы архитектора Якова Белопольского и скульптора Евгения Вучетича. В строительстве участвовали немецкие скульпторы и каменотесы, а основную статую отлили в Ленинграде.

Во времена ГДР мемориал служил местом проведения официальных мероприятий. 31 августа 1994 года здесь прошла церемония, посвященная памяти павших и выводу российских войск из Германии. Статус мемориала закреплен в договоре, который гарантирует его вечное сохранение и финансирование немецкими властями.