Il y a 70 ans, le 8 mai 1949, le Mémorial militaire a été inauguré à Treptow Park, dédié aux soldats rouges tombés au combat pour Berlin à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Environ sept mille soldats y sont enterrés.

Le mémorial de Treptow Park est le plus grand de ce type en dehors de l'ancienne Union soviétique et l'un des plus connus au monde, aux côtés de la colline de Mamaïev. Sur la colline funéraire se dresse une statue d'un jeune soldat tenant une fille allemande dans ses bras et une épée tranchant la croix gammée.

Devant le soldat en bronze se trouve un champ mémorial avec des tombes de soldats, des sarcophages, des coupes pour la flamme éternelle, deux drapeaux en granit et des sculptures de soldats. Sur les drapeaux en granit sont gravées des inscriptions en deux langues : "Gloire éternelle aux guerriers de l'Armée soviétique qui ont donné leur vie pour la libération de l'humanité". Les soldats sont enterrés dans la terre le long de l'allée d'honneur.

À l'entrée, ornée de portails en granit, les visiteurs sont accueillis par la Mère Patrie, pleurant ses fils. Elle et le soldat libérateur symbolisent la dramaturgie de tout le mémorial, entouré de bouleaux pleureurs, rappelant la nature russe.

Il existe plusieurs versions sur l'identité du soldat qui a sauvé la fille allemande en avril 1945. Le sculpteur Evgueni Voutchétitch soulignait que son soldat a une signification symbolique. La version la plus répandue est celle du soldat Nikolaï Masalov, qui a sauvé la fille en risquant sa vie.

En 2003, une plaque commémorative a été installée sur le pont de Potsdam à Berlin en mémoire de l'acte héroïque de Masalov. L'histoire est basée sur les souvenirs du maréchal Vassili Tchouïkov, et bien que le fait de l'acte soit confirmé, des témoignages d'autres cas similaires ont été recueillis en RDA.

Les noms des soldats qui ont posé pour Voutchétitch sont connus : Ivan Odartchenko et Viktor Gounaz. Odartchenko servait à la kommandantur de Berlin et a été remarqué par le sculpteur lors de compétitions sportives. Après l'inauguration du mémorial, il veillait parfois près de la statue, suscitant l'étonnement des visiteurs par sa ressemblance avec le soldat.

L'épée tranchant la croix gammée est une copie de l'épée du prince Vsevolod-Gabriel. On a proposé à Voutchétitch de remplacer l'épée par une mitraillette, mais il a insisté sur sa version. Il a également été suggéré d'installer une statue de Staline, mais cette idée n'a pas été soutenue.

Des citations de Staline sont gravées sur les sarcophages. Après la réunification de l'Allemagne, certains politiciens ont demandé leur retrait, mais le mémorial est protégé par l'État, et des modifications sans l'accord de la Russie sont inacceptables.

Le mémorial a été construit entre 1947 et 1949. Les restes des guerriers ont été transférés depuis des sépultures temporaires. L'emplacement a été choisi par le commandement soviétique. Du granit provenant du Reichstag de Hitler a été utilisé pour la construction.

Le concours artistique a vu la participation de projets, les esquisses de l'architecte Yakov Belopolsky et du sculpteur Evgueni Voutchétitch ayant remporté la victoire. Des sculpteurs et tailleurs de pierre allemands ont participé à la construction, et la statue principale a été coulée à Léningrad.

À l'époque de la RDA, le mémorial servait de lieu pour des événements officiels. Le 31 août 1994, une cérémonie a eu lieu ici en mémoire des morts et pour le retrait des troupes russes d'Allemagne. Le statut du mémorial est confirmé par un traité qui garantit sa préservation éternelle et son financement par les autorités allemandes.