Hace 70 años, el 8 de mayo de 1949, se inauguró en Treptow Park el Memorial Militar, dedicado a los soldados del Ejército Rojo que cayeron en las batallas por Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial. En este parque están enterrados alrededor de siete mil soldados.

El memorial en Treptow Park es el más grande de este tipo fuera de la antigua Unión Soviética y uno de los más conocidos en el mundo, junto con la Colina Mamaev. En la colina funeraria se eleva una estatua de un joven soldado con una niña alemana en brazos y una espada que corta la esvástica.

Frente al soldado de bronce se encuentra un campo conmemorativo con tumbas colectivas, sarcófagos, cuencos para la llama eterna, dos banderas de granito y esculturas de soldados. En las banderas de granito están grabadas inscripciones en dos idiomas: "Gloria eterna a los guerreros del Ejército Soviético que dieron su vida en la lucha por la liberación de la humanidad". Los soldados están enterrados en la tierra a los lados de la avenida de honor.

En la entrada, adornada con portales de granito, los visitantes son recibidos por la Madre Patria, que llora por sus hijos. Ella y el soldado liberador simbolizan la dramaturgia de todo el memorial, rodeado de abedules llorones que recuerdan la naturaleza rusa.

Existen varias versiones sobre quién fue el prototipo del soldado que salvó a la niña alemana en abril de 1945. El escultor Evgeny Vuchetich subrayó que su soldado tiene un significado simbólico. La versión más común es la del soldado Nikolai Masalov, quien salvó a la niña arriesgando su vida.

En 2003, se instaló una placa conmemorativa en el puente de Potsdam en Berlín en honor al heroísmo de Masalov. La historia se basa en los recuerdos del mariscal Vasily Chuikov, y aunque el hecho del heroísmo está confirmado, en la RDA se recopilaron testimonios sobre otros casos similares.

Se conocen los nombres de los soldados que posaron para Vuchetich: Ivan Odarchenko y Viktor Gunaz. Odarchenko sirvió en la comandancia de Berlín y fue visto por el escultor en competiciones deportivas. Después de la inauguración del memorial, a veces vigilaba el monumento, sorprendiendo a los visitantes por su parecido con el soldado.

La espada que corta la esvástica es una copia de la espada del príncipe Vsevolod-Gabriel. Se le ofreció a Vuchetich reemplazar la espada por un fusil, pero él insistió en su versión. También se sugirió instalar una figura de Stalin, pero esta idea no fue apoyada.

En los sarcófagos están grabadas citas de Stalin. Después de la reunificación de Alemania, algunos políticos exigieron su eliminación, pero el memorial está bajo la protección del estado, y los cambios sin el consentimiento de Rusia son inaceptables.

El memorial fue construido entre 1947 y 1949. Los restos de los guerreros fueron trasladados de enterramientos temporales. El lugar fue elegido por el mando soviético. Para la construcción se utilizó granito de la Cancillería del Reich de Hitler.

En el concurso artístico participaron proyectos, ganaron los bocetos del arquitecto Yakov Belopolsky y del escultor Evgeny Vuchetich. En la construcción participaron escultores y canteros alemanes, y la estatua principal fue fundida en Leningrado.

Durante la RDA, el memorial sirvió como lugar para la celebración de eventos oficiales. El 31 de agosto de 1994, se llevó a cabo aquí una ceremonia en memoria de los caídos y la retirada de las tropas rusas de Alemania. El estatus del memorial está garantizado en un tratado que asegura su conservación eterna y el financiamiento por parte de las autoridades alemanas.