Михаил Лермонтов родился в Москве в семье помещика, капитана Юрия Петровича Лермонтова и Марии Михайловны, урожденной Арсеньевой. После ранней смерти матери его воспитанием занялась бабушка по материнской линии, Елизавета Алексеевна Арсеньева, урожденная Столыпина, которая настояла, чтобы внук жил у нее в имении Тарханы Пензенской губернии. Первоначальное образование Лермонтов получил дома под руководством иностранных учителей. С 1828 года он учился в Благородном пансионе при Московском университете, а затем поступил на нравственно-политическое отделение Московского университета, но не закончил его. В 1832 году Лермонтов переехал в Петербург с намерением продолжить учебу в Петербургском университете, однако не был зачислен. В том же году он поступил в школу гвардейских юнкеров и прапорщиков, где учился вместе с Николаем Соломоновичем Мартыновым, который впоследствии стал его убийцей. В 1834 году Лермонтов был выпущен корнетом в лейб-гвардии Гусарский полк. Литературную деятельность он начал в 1829 году, хотя его первая поэма «Хаджи Абрек» была опубликована только в 1835 году. Существует предание, что рукопись отправили в редакцию без его ведома. Лермонтов создал около 400 стихотворений, около 30 поэм, включая «Демон» и «Мцыри», драму «Маскарад», а также прозаические произведения «Герой нашего времени» и «Княгиня Лиговская». Стихотворение «На смерть поэта», написанное после гибели А.С. Пушкина, вызвало недовольство властей, и Лермонтов был сослан прапорщиком в Нижегородский драгунский полк на Кавказе. В 1838 году он вернулся в Петербург. В 1840 году на балу у него произошла ссора с сыном французского посланника де Барантом, что привело к дуэли, окончившейся без жертв. Однако Лермонтов был снова сослан в Тенгинский пехотный полк на Кавказ. В Пятигорске он встретил своего бывшего однокашника Мартынова, и из-за пустяковой ссоры между ними произошла дуэль, на которой Лермонтов погиб. В 1842 году его прах был перенесен в имение Тарханы Пензенской губернии.