Mijaíl Lermontov nació en Moscú en una familia de terratenientes, el capitán Yúri Petrovich Lermontov y María Mijáilovna, de soltera Arsenieva. Tras la temprana muerte de su madre, su educación fue asumida por su abuela materna, Elizaveta Alexéyevna Arsenieva, de soltera Stolypina, quien insistió en que su nieto viviera con ella en la finca Tarkhany en la provincia de Penza. La educación inicial de Lermontov la recibió en casa bajo la dirección de maestros extranjeros. Desde 1828 estudió en el Colegio Noble del Universidad de Moscú, y luego ingresó en la sección de moral y política de la Universidad de Moscú, pero no la terminó. En 1832, Lermontov se mudó a San Petersburgo con la intención de continuar sus estudios en la Universidad de San Petersburgo, pero no fue admitido. Ese mismo año ingresó en la escuela de cadetes de la guardia, donde estudió junto a Nikolái Solomonovich Martynov, quien más tarde se convirtió en su asesino. En 1834, Lermontov fue ascendido a corneta en el Regimiento de Húsares de la Guardia. Comenzó su actividad literaria en 1829, aunque su primer poema "Jadzi Abrek" fue publicado solo en 1835. Existe una leyenda de que el manuscrito fue enviado a la redacción sin su conocimiento. Lermontov creó alrededor de 400 poemas, aproximadamente 30 poemas épicos, incluyendo "Demonio" y "Mtsiri", la obra de teatro "Mascarada", así como obras en prosa "El héroe de nuestro tiempo" y "La princesa Ligovskaya". El poema "A la muerte del poeta", escrito tras la muerte de A.S. Pushkin, provocó el descontento de las autoridades, y Lermontov fue desterrado como subteniente al Regimiento de Dragones de Nizhni Nóvgorod en el Cáucaso. En 1838 regresó a San Petersburgo. En 1840, en un baile, tuvo una disputa con el hijo del enviado francés de Barant, lo que llevó a un duelo que terminó sin víctimas. Sin embargo, Lermontov fue nuevamente desterrado al Regimiento de Infantería de Tengin en el Cáucaso. En Piatigorsk se encontró con su antiguo compañero de clase Martynov, y debido a una disputa trivial entre ellos, ocurrió un duelo en el que Lermontov murió. En 1842, sus restos fueron trasladados a la finca Tarkhany en la provincia de Penza.