Владимир Лебедев родился в 1879 году в Санкт-Петербурге и скончался 22 февраля 1947 года в Париже. Он был одним из первых пилотов-авиаторов в России, возглавлял Всероссийский аэроклуб и был известным энтузиастом и промышленником в области авиастроения. Лебедев был награждён орденом Почётного легиона во Франции. Он основал Таганрогский авиационный завод и Ярославский моторный завод. После окончания юридического факультета Петербургского университета, Лебедев некоторое время работал в гражданском ведомстве, но вскоре вышел в отставку с чином коллежского секретаря. В начале XX века, когда авиация в России только начинала развиваться, Лебедев впервые увидел полёт аэроплана во Франции в 1908 году и увлёкся авиацией. В 1909 году он построил свой планер, а в мае 1910 года успешно сдал экзамен на звание пилота-авиатора.

После этого Лебедев начал самостоятельные полёты. 14 апреля он пролетел 15 километров, а на следующий день удвоил это расстояние. Французские и российские газеты освещали его полёты, особенно отмечая его полёт с пассажиром, который длился более часа и проходил на большой высоте.

Хотя некоторые историки называют Лебедева инженером, это не совсем верно. В 1909 году он уехал во Францию, где работал механиком на авиационном заводе, изучая процессы сборки и организацию производства летательных аппаратов. Он часто выступал как эксперт в области авиации и строительства самолётов.

Во время Первой мировой войны Лебедев организовал несколько заводов по производству самолётов-разведчиков в Таганроге, Ярославле и Пензе. С августа 1916 по 1 марта 1919 года на заводах в Петрограде и Таганроге было построено 216 самолётов «Лебедь-XII», из которых 192 были испытаны и сданы. Некоторые из них были оснащены поплавками и использовались в морском флоте. В 1917 году в Таганроге начали собирать самолёты «Сопвич-разведчик» с мотором «Клерже».

В начале января 1918 года Лебедев передал свой таганрогский завод в аренду и отошёл от дел. В марте 1920 года он эмигрировал из Новороссийска в Белград, где работал в банке, а затем переехал во Францию. Лебедев умер в 1947 году в Париже и был похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.