За прошедшие столетия русские люди побывали в самых разных уголках мира. Наши соотечественники внесли вклад в развитие Аляски, Гавайев, Эфиопии и Южной Америки. Значительный след они оставили и в Индии. В конце XVIII века там побывал музыкант и переводчик Герасим Степанович Лебедев. Он был певчим Придворной капеллы и часто участвовал в дипломатических миссиях за границей, где и заинтересовался далёкой и загадочной Индией. Лебедев решил отправиться туда, чтобы изучить её и "принести посильную пользу Отечеству".

Благодаря поддержке дипломата Семёна Воронцова Герасим Степанович получил разрешение на въезд в Британскую Индию и начал знакомиться с местной историей и культурой. Сначала индусы относились к нему с недоверием, многие даже отказывались обучать его бенгальскому языку. Однако, увидев его искренний интерес к их стране, они начали помогать Лебедеву. Его путешествие по Индии продлилось 12 лет, в течение которых он узнал многое и смог объединить европейское и индийское музыкальное звучание, виртуозно исполняя индийские мелодии на западных инструментах.

Позже Герасим Степанович стал первым, кто основал национальный театр по европейскому образцу. Для Индии того времени это было очень прогрессивно, особенно в гендерном плане: впервые роли женщин исполняли сами женщины. Кроме того, постановка была на бенгальском языке. Хотя спектаклю предрекали провал, он неожиданно понравился даже колониальной администрации. В результате появились новые пьесы и комедии, а затраты на театр окупились всего за несколько недель.

Однако вскоре англичане, заметив, что театр пробуждает у индусов национальное самосознание, решили его закрыть. Лебедеву начали чинить препятствия, а затем попросили покинуть страну. Вернувшись в Россию, "индийский театрал" занимался переводом бенгальских текстов и стал первым индологом в стране.