Au cours des siècles passés, les Russes ont visité les coins les plus divers du monde. Nos compatriotes ont contribué au développement de l'Alaska, d'Hawaï, d'Éthiopie et d'Amérique du Sud. Ils ont également laissé une empreinte significative en Inde. À la fin du XVIIIe siècle, le musicien et traducteur Gerasim Stepanovich Lebedev s'y est rendu. Il était chanteur à la Chapelle de la Cour et participait souvent à des missions diplomatiques à l'étranger, où il s'est intéressé à l'Inde lointaine et mystérieuse. Lebedev a décidé de s'y rendre pour l'étudier et "apporter une aide modeste à la patrie".

Grâce au soutien du diplomate Semyon Vorontsov, Gerasim Stepanovich a obtenu l'autorisation d'entrer en Inde britannique et a commencé à découvrir l'histoire et la culture locales. Au début, les Indiens se méfiaient de lui, beaucoup refusaient même de lui enseigner la langue bengali. Cependant, voyant son intérêt sincère pour leur pays, ils ont commencé à aider Lebedev. Son voyage en Inde a duré 12 ans, au cours desquels il a beaucoup appris et a réussi à fusionner les sonorités musicales européennes et indiennes, exécutant avec virtuosité des mélodies indiennes sur des instruments occidentaux.

Plus tard, Gerasim Stepanovich est devenu le premier à fonder un théâtre national selon le modèle européen. Pour l'Inde de l'époque, c'était très progressiste, surtout en termes de genre : pour la première fois, les rôles féminins étaient interprétés par des femmes elles-mêmes. De plus, la pièce était en langue bengali. Bien que le spectacle ait été prédit comme un échec, il a étonnamment plu même à l'administration coloniale. En conséquence, de nouvelles pièces et comédies ont vu le jour, et les coûts du théâtre ont été récupérés en seulement quelques semaines.

Cependant, peu après, les Anglais, remarquant que le théâtre éveillait chez les Indiens une conscience nationale, ont décidé de le fermer. Des obstacles ont été mis en place pour Lebedev, qui a ensuite été prié de quitter le pays. De retour en Russie, "le théâtral indien" s'est consacré à la traduction de textes bengalis et est devenu le premier indologue du pays.