У каждого есть свой талант: кто-то прекрасно рисует, другой красиво пишет, третий великолепно готовит, но существует и криминальный талант. Именно в этой опасной сфере проявил себя американский мафиози Меер Лански, настоящее имя которого, Меер Суховлянский. Родился он в 1902 году в белорусском городе Гродно, а в возрасте 10 лет его семья эмигрировала в США в поисках лучшей жизни. Однако их ожидания не оправдались, и они оказались в бедном эмигрантском районе Манхэттена, где постоянные драки и разбои формировали характер будущего криминального авторитета.

В 1920-х годах Суховлянский, чья фамилия к тому времени сократилась до Лански, создал свою преступную группировку. Это было время Сухого закона, и Лански организовал поставки контрафактного виски из Канады. Он придумал хитроумный способ избавляться от товара при появлении полиции: к ящикам крепились соль и поплавки, и при угрозе ареста их сбрасывали в воду. Соль растворялась, и вскоре ящики всплывали. Банда Меера зарабатывала не только на спиртном, но и на крышевании ресторанов, гостиниц и борделей. В таком "бизнесе" не обходилось без перестрелок и заказных убийств. Лански пользовался непререкаемым авторитетом среди бандитов, и даже Аль Капоне был вынужден с ним считаться.

О Меере говорили, что его слово ценится выше любого контракта. Интересно, что к врагам Лански был суров и жесток, но не отказывал в помощи простым горожанам. Именно благодаря российскому эмигранту Лас-Вегас стал процветающим городом. Лански вложил огромные средства в развитие сети казино, хотя это было непросто: некоторым американским чиновникам пришлось дать взятку. Он с сарказмом отмечал их лицемерие: "Люди приходили в наши казино и играли, а возвращаясь в Нью-Йорк или Вашингтон, произносили набожные речи о том, как аморальны игры". Несмотря на попытки полиции и ФБР уничтожить его империю, Лански до конца жизни оставался королём американской мафии.