В 1918 году в Петербурге, как и по всей России, было нелегко из-за войны, эпидемий и голода. В это трудное время 40-летний художник Борис Кустодиев часто вспоминал своё детство и юность, проведённые в Астрахани, когда жизнь была сытой и спокойной. Он вспоминал, как они с матерью любили посидеть на балконе и пить чай. Эти воспоминания вдохновили его на создание картины, посвящённой тем временам.

Кустодиев решил изобразить на картине дородную купчиху, символизирующую хозяйку жизни. Однако подходящий образ долго не удавалось найти. Однажды он заметил свою соседку Галину Адеркас, жившую на Введенской улице, 7. Молодая девушка училась на первом курсе медицинского факультета и отличалась здоровьем, жизнерадостностью и румяными щеками, что делало её идеальной моделью для купчихи. Галина была знакома с Кустодиевым и с удовольствием согласилась позировать. В процессе работы художник изобразил её несколько более пухлой, чем она была в действительности.

Сюжет картины прост, но в этом и заключается его очарование. Купчиха сидит на балконе, наслаждаясь вечерним чаем, рядом с ней уютно устроился толстый кот, а на столе представлено дореволюционное изобилие: астраханский арбуз, виноград и пирожки. На заднем плане провинциальный городок постепенно погружается в сон. Картина передаёт атмосферу спокойствия и наслаждения жизнью. В 1919 году её представили на выставке в Зимнем дворце, переименованном тогда в Дворец искусств.

Картина произвела сильное впечатление на посетителей выставки. Сегодня "Купчиха за чаем" хранится в Государственном Русском музее в Петербурге. Что касается Галины Адеркас, она не стала врачом, а посвятила себя творчеству, долгое время работая в Управлении музыкального радиовещания, где занималась озвучиванием фильмов.