Im Jahr 1918 war es in Petersburg, wie in ganz Russland, wegen des Krieges, Epidemien und Hunger nicht einfach. In dieser schwierigen Zeit erinnerte sich der 40-jährige Künstler Boris Kustodiew oft an seine Kindheit und Jugend in Astrachan, als das Leben üppig und ruhig war. Er erinnerte sich daran, wie er und seine Mutter gerne auf dem Balkon saßen und Tee tranken. Diese Erinnerungen inspirierten ihn zur Schaffung eines Gemäldes, das diesen Zeiten gewidmet ist.

Kustodiew entschied sich, eine wohlgenährte Kaufmannsfrau darzustellen, die die Herrin des Lebens symbolisiert. Doch das passende Bild ließ lange auf sich warten. Eines Tages bemerkte er seine Nachbarin Galina Aderkas, die in der Wiedenstraße 7 lebte. Die junge Frau studierte im ersten Jahr der medizinischen Fakultät und zeichnete sich durch Gesundheit, Lebensfreude und rosige Wangen aus, was sie zum idealen Modell für die Kaufmannsfrau machte. Galina kannte Kustodiew und stimmte gerne zu, zu posieren. Während der Arbeit stellte der Künstler sie etwas fülliger dar, als sie tatsächlich war.

Die Handlung des Gemäldes ist einfach, aber darin liegt sein Charme. Die Kaufmannsfrau sitzt auf dem Balkon und genießt ihren Abendtee, neben ihr hat sich eine dicke Katze gemütlich niedergelassen, und auf dem Tisch präsentiert sich ein vorrevolutionärer Überfluss: Astrachan-Wassermelone, Trauben und Piroggen. Im Hintergrund versinkt die Provinzstadt allmählich in den Schlaf. Das Gemälde vermittelt eine Atmosphäre der Ruhe und des Lebensgenusses. 1919 wurde es auf einer Ausstellung im Winterpalast präsentiert, der damals in Palast der Künste umbenannt wurde.

Das Gemälde hinterließ einen starken Eindruck bei den Besuchern der Ausstellung. Heute wird „Kaufmannsfrau beim Tee“ im Staatlichen Russischen Museum in Petersburg aufbewahrt. Was Galina Aderkas betrifft, so wurde sie keine Ärztin, sondern widmete sich der Kreativität und arbeitete lange Zeit in der Abteilung für musikalische Rundfunkübertragung, wo sie sich mit der Vertonung von Filmen beschäftigte.