Кругобайкальская железная дорога

Великий Сибирский железнодорожный путь, позже известный как Транссибирская магистраль, стал настоящим "Хребтом России", соединяющим её западные и восточные регионы. Особым украшением этого маршрута является участок Кругобайкальской железной дороги (КБЖД).

Первые исследования этого участка проводились в период с 1836 по 1840 годы под руководством инженера Антона Ивановича Штукенберга. Однако окончательное определение маршрута первого участка дороги от Иркутска до озера Байкал было завершено в 1894 году.

Строительство дороги от Иркутска до мыса Малый Баранчик у Байкала велось с 1896 по 1900 год. В настоящее время здесь находится порт Байкал, который является конечной станцией КБЖД.

Работы осложнялись сложным рельефом местности. Из-за отсутствия дорог вдоль берега Байкала строительные материалы доставлялись по воде: летом на баржах, зимой на санях по льду. Камень для насыпи добывали на месте. Высокие скалы требовали прокладки тоннелей, а откосы укреплялись подпорными стенками. Практически все работы выполнялись вручную в любое время года.

В строительстве КБЖД участвовало много иностранных рабочих, включая албанцев, греков, турок, австрийцев, японцев и китайцев, особенно выделялись итальянские специалисты. В частности, более 600 мастеров из Фриули участвовали в строительстве тоннелей. Одну из подпорных стенок назвали Итальянской в их честь. Основные трудные работы выполняли каторжане и ссыльные.

К 1904 году численность рабочих на КБЖД достигла 13,5 тысяч человек, что было связано с русско-японской войной и необходимостью переброски войск и грузов на восток. Все усилия были сосредоточены на прокладке железнодорожного пути, а инфраструктура и населённые пункты практически не строились.

Рабочее использование КБЖД началось 18 сентября (1 октября) 1904 года. Длина магистрали от станции Байкал до Мысовой составила 244 версты (260 км). Стоимость одного километра дороги составила около 130 тыс. рублей, что превышало затраты на других участках Транссиба.

Началось активное коммерческое использование дороги, по которой стали курсировать пассажирские и грузовые поезда. В 1911-1914 годах был проложен второй путь, что увеличило пропускную способность до 48 пар поездов в сутки. Во время Гражданской войны на КБЖД велись активные боевые действия, подтверждая её стратегическую важность.

Сегодня от КБЖД сохранился участок длиной 89 км, остальная часть была затоплена Иркутским водохранилищем. КБЖД уникальна своими инженерными сооружениями и занимает одно из первых мест в мире. Красота природы и архитектурные объекты сделали её "Золотой пряжкой стального пояса России". Тоннели и каменные галереи сохранили первоначальный замысел архитекторов и инженеров начала XX века. По дороге до сих пор курсируют экскурсионные поезда и электрички для местных жителей, живущих на берегу Байкала.