Ferrocarril Circumbaykal

El Gran Camino de Hierro Sibiriano, más tarde conocido como la Ruta Transiberiana, se convirtió en la verdadera "Columna Vertebral de Rusia", conectando sus regiones occidentales y orientales. Una de las joyas de esta ruta es el tramo del Ferrocarril Circumbaykal (КБЖД).

Las primeras investigaciones de este tramo se llevaron a cabo entre 1836 y 1840 bajo la dirección del ingeniero Anton Ivanovich Shtukenberg. Sin embargo, la definición final de la ruta del primer tramo del ferrocarril desde Irkutsk hasta el lago Baikal se completó en 1894.

La construcción del ferrocarril desde Irkutsk hasta el cabo Pequeño Boranchik en Baikal se llevó a cabo de 1896 a 1900. En la actualidad, aquí se encuentra el puerto de Baikal, que es la estación terminal del КБЖД.

Los trabajos se complicaron por el difícil relieve del terreno. Debido a la falta de caminos a lo largo de la costa de Baikal, los materiales de construcción se transportaban por agua: en verano en barcazas, en invierno en trineos sobre el hielo. La piedra para el terraplén se extraía en el lugar. Los altos acantilados requerían la construcción de túneles, y las pendientes se reforzaban con muros de contención. Prácticamente todos los trabajos se realizaban a mano en cualquier época del año.

En la construcción del КБЖД participaron muchos trabajadores extranjeros, incluidos albaneses, griegos, turcos, austriacos, japoneses y chinos, destacándose especialmente los especialistas italianos. En particular, más de 600 maestros de Friuli participaron en la construcción de túneles. Uno de los muros de contención fue llamado Italiano en su honor. Los trabajos más difíciles fueron realizados por convictos y exiliados.

Para 1904, el número de trabajadores en el КБЖД alcanzó los 13,5 mil, lo que estuvo relacionado con la guerra ruso-japonesa y la necesidad de trasladar tropas y cargas hacia el este. Todos los esfuerzos se concentraron en la construcción de la vía férrea, mientras que la infraestructura y los asentamientos prácticamente no se construyeron.

El uso operativo del КБЖД comenzó el 18 de septiembre (1 de octubre) de 1904. La longitud de la línea desde la estación de Baikal hasta Mysovaya fue de 244 verstas (260 km). El costo de un kilómetro de ferrocarril fue de aproximadamente 130 mil rublos, lo que superó los gastos en otros tramos del Transsib.

Comenzó el uso comercial activo de la vía, por la que empezaron a circular trenes de pasajeros y de carga. Entre 1911 y 1914 se construyó una segunda vía, lo que aumentó la capacidad a 48 pares de trenes al día. Durante la Guerra Civil, se llevaron a cabo combates activos en el КБЖД, confirmando su importancia estratégica.

Hoy en día, se ha conservado un tramo de 89 km del КБЖД, mientras que el resto fue inundado por el embalse de Irkutsk. El КБЖД es único por sus obras de ingeniería y ocupa uno de los primeros lugares en el mundo. La belleza de la naturaleza y los objetos arquitectónicos la han convertido en la "Hebilla Dorada del Cinturón de Acero de Rusia". Los túneles y galerías de piedra han mantenido el diseño original de los arquitectos e ingenieros de principios del siglo XX. Por la vía todavía circulan trenes turísticos y trenes eléctricos para los residentes locales que viven a orillas de Baikal.