Крепость Керчь, это грандиозное защитное сооружение, история которого начинается в конце XVIII века. Она является частью Восточно-крымского историко-культурного музея-заповедника, наряду с такими объектами, как Царский курган и Историко-археологический музей.

Керченская крепость признана памятником фортификационного искусства XIX века и входит в культурное наследие России, обладая статусом федерального значения. Она расположена на мысе Белый, в самой узкой части Керченского пролива.

В царской России существовало шесть крепостей первого класса, и Керченская сохранилась лучше других. По инициативе А. В. Суворова, проверявшего южные рубежи Российской империи, здесь была размещена артиллерийская батарея Павловская в конце XVIII века. Однако 12 мая 1855 года французские войска захватили и уничтожили её без единого выстрела после высадки в районе Камыш-Буруна.

Парижский мирный договор запрещал российским военным кораблям находиться в Черном море и строить крепости на побережье. Для защиты Азовского моря было решено возвести новую крепость на побережье Керченского пролива, что не нарушало условия договора. Проектирование началось в 1856 году, а строительство продолжалось два десятилетия. Окончательный проект утвердили в 1868 году, с дополнениями через два года.

Оборонительные сооружения крепости разместились на мысах Павловский и Ак-Бурунский и на близлежащих высотах. Корабли, проходящие в Азовское море, попадали под обстрел нескольких батарей. Планировалось также создать подводное минное заграждение для защиты фарватера.

С суши крепость защищал Центральный форт Тотлебен и люнеты Минский и Виленский. Система контрминных галерей уходила на 1,6 км вперед. На таком же расстоянии находилась первая линия укреплений с госпиталем и военным кладбищем. Водохранилище объемом пять тысяч кубометров до сих пор функционирует. Эти строения представляют собой примеры долговременной фортификации эпохи нарезной артиллерии.

Главный форт крепости назван в честь военного инженера Эдуарда Ивановича Тотлебена, который в 1859 году стал директором Инженерного департамента. Император Александр II поддержал его и в 1861 году повелел назвать форт его именем.

В 1877 году, перед войной с Турцией, строительство завершили, но крепость не участвовала в боях XIX века. После революционных событий 1905 года форт использовали для политических заключенных и складов, которые оставались здесь во время мировых и гражданских войн. В 1920 году крепость пострадала от разрушений и разграбления. В 1930-х годах здесь разместили склады РККА и флота.

В ноябре 1941 года Керчь была захвачена фашистами, но крепость сопротивлялась неделю. В мае 1942 года, несмотря на обстрелы, советские войска удерживали её до 19 числа, после чего покинули, взорвав склады. В 1980-х годах при земляных работах нашли останки семи воинов, которых похоронили с почестями.

После Второй мировой войны здесь снова были военные склады, а форт Тотлебен использовался Черноморским флотом до 1995 года. В 2003 году имущество и земли передали Государственному историко-культурному заповеднику Керчи.

Ежегодно летом на территории крепости проводятся разминирования, находят боеприпасы времен Великой Отечественной войны. В 2019 году обнаружили склад с 1700 бомбами, а в 2020 году, четыре крупных взрывоопасных предмета, которые нашел робот МВ-4.

Крепость состоит из множества объектов, идеально вписанных в ландшафт, что делает её незаметной с моря и суши. Однако из крепости хорошо простреливается Керченский пролив, а батареи могут одновременно выбросить 20 т боезапасов.

На территории крепости насчитывалось более 150 объектов, включая 20 ворот, ров глубиной 5 метров, более 430 дальнобойных пушек и 48 мортир. Сохранилось 5 пороховых погребов, казармы, подземные переходы и другие сооружения. Над воротами Ак-Буруна находится смотровая площадка. Многие объекты пока недоступны для посещения.