Иван Николаевич Крамской, известный художник и организатор «бунта четырнадцати», был мастером жанровой и портретной живописи, внесшим значительный вклад в культуру. Он родился 8 июня 1837 года в Острогожске в семье писаря. С детства Иван увлекался рисованием и получил образование в местном уездном училище, после чего начал работать писарем. В 1853 году он освоил ретуширование фотографий под руководством Михаила Тулинова, художника и фотографа, который научил его доводить фотографические портреты до совершенства с помощью акварели. Крамской также сотрудничал с фотографом Яковом Данилевским.

В 1856 году Иван Николаевич переехал в Петербург, где нашел работу в ателье Александровского и решил продолжить обучение в Санкт-Петербургской Академии художеств под руководством академика Алексея Маркова. В 1863 году он получил медаль за картину «Моисей источает воду из скалы». Однако, перед завершением учебы, Крамской и его товарищи отказались участвовать в конкурсе, посвященном 100-летию Академии, из-за несогласия с предложенным сюжетом. Это привело к исключению выпускников, но после прошений им все же выдали дипломы.

В том же году Крамской организовал «Артель художников», куда вошли все, кто отказался от участия в конкурсе. Артель существовала до 1871 года, предоставляя художникам возможность работать в мастерских и принимать заказы. В 1863 году Крамской преподавал в рисовальной школе, а в 1865 году по приглашению профессора Маркова расписывал храм Христа Спасителя. В 1869 году он получил звание академика, а в 1870 году участвовал в создании «Товарищества передвижных художественных выставок», которое занималось просветительской деятельностью и продажей произведений искусства.

Жена Крамского, Софья Прохорова, была художницей, и в их семье родилось несколько детей. Среди известных картин Крамского, «Христос в пустыне», «Неутешное горе», «Русалки», «Пасечник», а также портреты артистов, общественных деятелей и князей. Картина «Неизвестная», созданная в 1883 году и хранящаяся в Третьяковской галерее, известна как русская Джоконда. На ней изображена женщина с царственным и грустным взглядом, едущая в открытом экипаже по Невскому проспекту. Личность модели остается загадкой.

Иван Николаевич Крамской скончался 5 апреля 1887 года в Санкт-Петербурге от аневризмы аорты, работая над портретом Карла Раухфуса. Его похоронили на Смоленском православном кладбище на Васильевском острове, а в 1939 году прах перенесли на Тихвинское кладбище, где был установлен памятник.