Промышленник и меценат Василий Кокорев.

Русские предприниматели и фабриканты часто считали своим долгом направлять часть прибыли на благотворительность или поддержку искусства. Их имена когда-то были известны по всей России, но со временем забылись. Пришло время вернуть их из забвения, и сегодня мы расскажем о купце Василии Александровиче Кокореве. Он происходил из старообрядческой семьи, владевшей солеваренными заводами.

К 1841 году, имея опыт в торговле, Кокорев решил заняться нефтедобычей, которая в то время была рискованным делом. В 1858 году, когда специалистов в этой области было мало, он основал Закаспийское торговое товарищество неподалёку от Баку. Однако бизнес не приносил прибыли, и завод терпел убытки. Тогда Кокорев решил модернизировать производство и пригласил для этого выдающегося химика Дмитрия Менделеева. Под его руководством фабрика достигла значительных успехов и начала приносить доход, несмотря на падение цен на керосин. Вскоре Кокорев построил нефтепровод к Каспию, наладил морские перевозки и приобрёл баржи. Он приглашал на должности инженеров только русских специалистов, стремясь сделать их профессионалами мирового уровня.

Теперь вернёмся к началу. Получая прибыль от нефтепереработки, Кокорев начал поддерживать художников. На свои средства он построил дачу Академии художеств под Вышним Волочком для молодых талантов, а у своего московского дома достроил флигель, превратив его в картинную галерею. Там выставлялись работы Левитана, Айвазовского, Венецианова, Брюллова и других мастеров. Галерея была открыта ежедневно и доступна для всех: в обычные дни вход стоил 30 копеек, в праздники, 10. К сожалению, к концу жизни Кокорев разорился, и часть картин едва не исчезла. К счастью, другие меценаты успели выкупить их и сохранить до наших дней.