El industrial y mecenas Vasili Kokorev.

Los empresarios y fabricantes rusos a menudo consideraban su deber destinar parte de sus ganancias a la caridad o al apoyo del arte. Sus nombres alguna vez fueron conocidos en toda Rusia, pero con el tiempo se olvidaron. Ha llegado el momento de devolverlos del olvido, y hoy hablaremos del comerciante Vasili Alexandrovich Kokorev. Provenía de una familia de viejos creyentes que poseía fábricas de sal.

Para 1841, con experiencia en el comercio, Kokorev decidió dedicarse a la extracción de petróleo, que en ese momento era un negocio arriesgado. En 1858, cuando había pocos especialistas en este campo, fundó la Sociedad Comercial del Transcáspio cerca de Bakú. Sin embargo, el negocio no generaba ganancias y la fábrica sufría pérdidas. Entonces, Kokorev decidió modernizar la producción e invitó al destacado químico Dmitri Mendeléyev para ello. Bajo su dirección, la fábrica alcanzó éxitos significativos y comenzó a generar ingresos, a pesar de la caída de los precios del queroseno. Pronto, Kokorev construyó un oleoducto hacia el Caspio, estableció el transporte marítimo y adquirió barcazas. Solo invitaba a ingenieros rusos para los puestos, buscando convertirlos en profesionales de nivel mundial.

Ahora volvamos al principio. Al obtener ganancias de la refinación de petróleo, Kokorev comenzó a apoyar a artistas. Con sus propios recursos, construyó una casa de verano para la Academia de Bellas Artes cerca de Vyshniy Volochek para jóvenes talentos, y en su casa de Moscú amplió un ala, convirtiéndola en una galería de arte. Allí se exhibieron obras de Levitan, Aivazovsky, Venetsianov, Bryullov y otros maestros. La galería estaba abierta todos los días y era accesible para todos: en días normales la entrada costaba 30 kopeks, en días festivos, 10. Desafortunadamente, al final de su vida, Kokorev se arruinó, y parte de las pinturas casi desapareció. Afortunadamente, otros mecenas lograron comprarlas y conservarlas hasta nuestros días.