Der Industrielle und Mäzen Wasilij Kokorev.

Russische Unternehmer und Fabrikanten betrachteten es oft als ihre Pflicht, einen Teil des Gewinns für Wohltätigkeit oder die Unterstützung der Kunst zu verwenden. Ihre Namen waren einst in ganz Russland bekannt, sind aber im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten. Es ist an der Zeit, sie aus dem Vergessen zurückzuholen, und heute erzählen wir von dem Kaufmann Wasilij Alexandrowitsch Kokorev. Er stammte aus einer altgläubigen Familie, die Salzwerke besaß.

Bis 1841, mit Erfahrung im Handel, beschloss Kokorev, sich der Ölproduktion zu widmen, die zu dieser Zeit ein riskantes Geschäft war. 1858, als es nur wenige Spezialisten auf diesem Gebiet gab, gründete er die Transkaspische Handelsgesellschaft in der Nähe von Baku. Doch das Geschäft brachte keinen Gewinn, und die Fabrik machte Verluste. Daraufhin beschloss Kokorev, die Produktion zu modernisieren, und lud den herausragenden Chemiker Dmitri Mendelejew ein. Unter seiner Leitung erzielte die Fabrik bedeutende Erfolge und begann, Einnahmen zu generieren, trotz des Preisverfalls bei Kerosin. Bald baute Kokorev eine Pipeline zum Kaspischen Meer, richtete den Seeverkehr ein und erwarb Bargen. Er stellte nur russische Spezialisten als Ingenieure ein, um sie zu Fachleuten von Weltrang zu machen.

Kehren wir nun zum Anfang zurück. Mit den Gewinnen aus der Ölverarbeitung begann Kokorev, Künstler zu unterstützen. Mit eigenen Mitteln baute er ein Ferienhaus der Akademie der Künste in der Nähe von Wyschni Wolotschok für junge Talente und erweiterte sein Moskauer Haus um einen Anbau, den er in eine Kunstgalerie verwandelte. Dort wurden Werke von Lewitan, Aivazovsky, Venetianov, Brjullov und anderen Meister ausgestellt. Die Galerie war täglich geöffnet und für alle zugänglich: An normalen Tagen kostete der Eintritt 30 Kopeken, an Feiertagen 10. Leider ging Kokorev am Ende seines Lebens bankrott, und ein Teil der Gemälde drohte verloren zu gehen. Glücklicherweise gelang es anderen Mäzenen, sie zu kaufen und bis heute zu bewahren.