17 декабря отмечается день памяти мучениц Екатерины Арской и Киры Оболенской, пострадавших в Петрограде в 1937 году.

Екатерина Андреевна Арская родилась в 1875 году в Санкт-Петербурге в семье состоятельного купца Андрея Петровича Уртьева, который был потомственным почетным гражданином столицы Российской империи. Ее отец служил ктитором церкви иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» на Шпалерной улице. Мать, Ксения Филипповна, воспитывала девятерых детей. Екатерина и ее сестры обучались в Санкт-Петербургском Александровском институте и получили высшее образование.

В 1899 году Екатерина вышла замуж за офицера Русской императорской армии Петра Николаевича Арского и посвятила себя семье. У них родилось пятеро детей: четыре дочери и сын. Их семья жила по церковным традициям и была глубоко верующей.

Когда в 1912 году Петр Николаевич вышел в запас и стал ктитором Воскресенского Смольного собора, началась Первая мировая война, и он вернулся в армию, где был ранен и вернулся в Петроград.

После октябрьского переворота жизнь семьи Арских резко изменилась. Они потеряли состояние, а затем от холеры умерли две дочери. В 1920 году Екатерина потеряла всю семью: муж и дети скончались от тяжелой болезни в течение одного месяца. Утешение она находила в вере и стала активным членом Александро-Невского братства, духовной дочерью архимандрита Льва (Егорова). Она зарабатывала на жизнь переплетчицей, санитаркой и швеёй. Советская власть не одобряла деятельность православного братства, и все его члены находились под наблюдением ГПУ. Вскоре было возбуждено «Дело Александро-Невского братства», по которому арестовали 92 человека.

В феврале 1932 года начались массовые аресты. Екатерина Арская проявила невероятное мужество на следствии, отказавшись назвать чьи-либо имена, несмотря на пытки. Это качество, никогда никого не предавать, оставалось с ней до конца. В обвинительном заключении ее называли «бывшей дворянкой, женой царского полковника», выделяя это крупным шрифтом.