Le 17 décembre est le jour de la mémoire des martyres Ekaterina Arskaya et Kira Obolenskaya, qui ont souffert à Petrograd en 1937.

Ekaterina Andreyevna Arskaya est née en 1875 à Saint-Pétersbourg dans une famille de riches marchands, les Urtyev, qui étaient des citoyens honoraires de la capitale de l'Empire russe. Son père était le ktitor de l'église de l'icône de la Mère de Dieu « Réconfort de tous ceux qui souffrent » sur la rue Shpalernaya. Sa mère, Ksenia Filippovna, élevait neuf enfants. Ekaterina et ses sœurs ont été éduquées à l'Institut Alexandre de Saint-Pétersbourg et ont obtenu un diplôme supérieur.

En 1899, Ekaterina épousa l'officier de l'armée impériale russe Pyotr Nikolaevich Arsky et se consacra à sa famille. Ils eurent cinq enfants : quatre filles et un fils. Leur famille vivait selon les traditions ecclésiastiques et était profondément croyante.

Lorsque Pyotr Nikolaevich prit sa retraite en 1912 et devint ktitor de la cathédrale de la Résurrection de Smolny, la Première Guerre mondiale commença, et il retourna dans l'armée, où il fut blessé et rentra à Petrograd.

Après la Révolution d'Octobre, la vie de la famille Arsky changea radicalement. Ils perdirent leur fortune, puis deux de leurs filles moururent de choléra. En 1920, Ekaterina perdit toute sa famille : son mari et ses enfants décédèrent d'une grave maladie en l'espace d'un mois. Elle trouva du réconfort dans la foi et devint membre actif de la confrérie Alexandre-Nevsky, fille spirituelle de l'archimandrite Léon (Egorov). Elle gagna sa vie comme relieuse, infirmière et couturière. Le pouvoir soviétique n'approuvait pas les activités de la confrérie orthodoxe, et tous ses membres étaient sous surveillance du GPU. Bientôt, une « affaire de la confrérie Alexandre-Nevsky » fut ouverte, entraînant l'arrestation de 92 personnes.

En février 1932, des arrestations massives commencèrent. Ekaterina Arskaya fit preuve d'un courage incroyable lors de l'interrogatoire, refusant de nommer qui que ce soit, malgré la torture. Cette qualité, ne jamais trahir personne, resta avec elle jusqu'à la fin. Dans l'acte d'accusation, elle était qualifiée de « femme de l'ancienne noblesse, épouse d'un colonel royal », soulignant cela en gros caractères.