Николай Михайлович Карамзин, выдающийся русский писатель и историк, считается основателем сентиментализма.

Родился он 12 декабря 1766 года в Симбирской губернии. Его отец был дворянином и владел собственным имением. Как и многие из высшего общества, Николай получил образование дома. В юности он уехал из родного дома и поступил в Московский университет Иоганна Шадена, где успешно изучал иностранные языки. Помимо основной программы, он посещал лекции известных просветителей и философов, что стало началом его литературной карьеры.

В 1783 году Карамзин вступил в Преображенский полк, где служил до смерти отца. После этого он вернулся на родину и познакомился с поэтом Иваном Тургеневым, членом масонской ложи. Иван Сергеевич предложил Николаю вступить в эту организацию. После вступления Карамзин увлёкся литературой Руссо и Шекспира, что изменило его мировоззрение. Вдохновлённый европейской культурой, он разорвал связи с ложей и отправился в путешествие. В ходе поездки он стал свидетелем Французской революции и познакомился с философом Иммануилом Кантом.

Эти события сильно повлияли на Карамзина. Под их впечатлением он написал "Письма русского путешественника", где выразил свои чувства и взгляды на Запад. Читатели оценили его сентиментальный стиль. Увидев это, Карамзин начал работу над "Бедной Лизой", эталонным произведением жанра, в котором раскрываются мысли и переживания героев. Это произведение было положительно воспринято обществом и отодвинуло классицизм на второй план.

В 1791 году Карамзин занялся журналистикой, работая в "Московском журнале", где публиковал свои альманахи и другие произведения. Он также писал обзоры театральных постановок. До 1802 года Николай занимался публицистикой, сблизился с царским двором и активно общался с императором Александром I, заслужив его доверие и став приближённым.

Через год он сосредоточился на исторических записках. Идея создания книги об истории России захватила его. Получив титул историографа, он написал "Историю государства Российского". Было выпущено 12 томов, последний из которых завершён в 1826 году в Царском Селе. Здесь же Николай Михайлович провёл последние годы жизни и умер 22 мая 1826 года от простудного заболевания.