Nikolai Mijailovich Karamzin, destacado escritor e historiador ruso, es considerado el fundador del sentimentalismo.

Nació el 12 de diciembre de 1766 en la provincia de Simbirsk. Su padre era noble y poseía una propiedad propia. Al igual que muchos de la alta sociedad, Nikolai recibió educación en casa. En su juventud, se fue de su hogar y se matriculó en la Universidad de Moscú de Johann Shaden, donde estudió con éxito idiomas extranjeros. Además del programa principal, asistió a conferencias de conocidos ilustrados y filósofos, lo que marcó el inicio de su carrera literaria.

En 1783, Karamzin se unió al regimiento Preobrazhensky, donde sirvió hasta la muerte de su padre. Después de eso, regresó a su tierra natal y conoció al poeta Iván Turgueniev, miembro de una logia masónica. Iván Sergeyevich le propuso a Nikolai unirse a esta organización. Tras unirse, Karamzin se interesó por la literatura de Rousseau y Shakespeare, lo que cambió su visión del mundo. Inspirado por la cultura europea, rompió lazos con la logia y se embarcó en un viaje. Durante su viaje, fue testigo de la Revolución Francesa y conoció al filósofo Immanuel Kant.

Estos eventos influyeron profundamente en Karamzin. Impresionado por ellos, escribió "Cartas de un viajero ruso", donde expresó sus sentimientos y opiniones sobre Occidente. Los lectores apreciaron su estilo sentimental. Al ver esto, Karamzin comenzó a trabajar en "La pobre Liza", una obra ejemplar del género que revela los pensamientos y emociones de los personajes. Esta obra fue bien recibida por la sociedad y relegó al clasicismo a un segundo plano.

En 1791, Karamzin se dedicó al periodismo, trabajando en "La revista de Moscú", donde publicó sus almanaques y otras obras. También escribió reseñas de producciones teatrales. Hasta 1802, Nikolai se dedicó a la publicación, se acercó a la corte imperial y mantuvo una activa comunicación con el emperador Alejandro I, ganándose su confianza y convirtiéndose en un allegado.

Un año después, se centró en las notas históricas. La idea de crear un libro sobre la historia de Rusia lo cautivó. Al recibir el título de historiador, escribió "Historia del estado ruso". Se publicaron 12 volúmenes, el último de los cuales fue completado en 1826 en Tsarskoye Selo. Allí, Nikolai Mijailovich pasó sus últimos años de vida y murió el 22 de mayo de 1826 debido a una enfermedad respiratoria.