В 1643 году в Риме было опубликовано произведение, рассказывающее о восстании русских рабов на турецком корабле, которое привело к угону судна из Стамбула. Начать стоит с того, что слово "каторга" связано с названием корабля, оснащенного парусами и веслами, где работали рабы, преимущественно русские. Казак Микула, специально принявший ислам, чтобы завоевать доверие турок, заранее договорился с испанцем Сильвестром о том, чтобы тот пронес на каторгу сабли и порох. Затем Микула, пожертвовав своей жизнью, поджег порох, что привело к взрыву, освободившему цепи невольников.

Русские, волоча за собой цепи, ворвались на верхнюю палубу, где увидели горящую рубку на корме, огонь, добирающийся по мачте к парусу, и обгорелых, оглушенных охранников. Рабы перебили почти всех турок, оставив в живых только капитана и нескольких старших матросов, без которых угнать корабль было невозможно. Той ночью с берега слышали взрыв, стрельбу, крики и лязг оружия. Однако османы по неизвестным причинам решили отложить проверку до утра, а когда рассвело, судно уже исчезло с горизонта.

Русские невольники проделали огромный путь, пересекли Средиземное море и причалили в испанском порту. Оттуда 28 человек решили добираться на Родину через Западную Европу. Они пешком прошли через Италию, где рассказали в Риме о своих приключениях, затем через Австрию и, наконец, достигли Речи Посполитой. В то время отношения между Россией и Польшей были непростыми. К счастью, слухи о героическом подвиге каторжан опередили их, и польский король Владислав IV решил не препятствовать им, даже предоставив деньги и подводы для облегчения пути.

Царь Михаил Федорович также отметил отважных "моряков", наградив их солидным жалованьем. В дальнейшем, по собственному желанию, бывшие рабы, большинство из которых были казаками, решили продолжить службу и остались на Украине.