En 1643 se publicó en Roma una obra que relata la revuelta de los esclavos rusos en un barco turco, que llevó al secuestro de la embarcación desde Estambul. Comenzar con que la palabra "katorga" está relacionada con el nombre del barco, equipado con velas y remos, donde trabajaban esclavos, principalmente rusos. El cosaco Mikula, que se convirtió al islam para ganarse la confianza de los turcos, acordó de antemano con el español Silvestre que llevara sables y pólvora a la katorga. Luego, Mikula, sacrificando su vida, encendió la pólvora, lo que provocó una explosión que liberó las cadenas de los cautivos.

Los rusos, arrastrando cadenas, irrumpieron en la cubierta superior, donde vieron la cabina ardiendo en la popa, el fuego subiendo por el mástil hacia la vela, y a los guardias quemados y aturdidos. Los esclavos mataron a casi todos los turcos, dejando vivos solo al capitán y a algunos marineros de alto rango, sin los cuales no era posible secuestrar el barco. Esa noche, desde la costa se escucharon explosiones, disparos, gritos y el choque de armas. Sin embargo, los otomanos, por razones desconocidas, decidieron posponer la verificación hasta la mañana, y cuando amaneció, el barco ya había desaparecido del horizonte.

Los esclavos rusos recorrieron un largo camino, cruzaron el mar Mediterráneo y atracaron en un puerto español. Desde allí, 28 personas decidieron regresar a su patria a través de Europa Occidental. Caminaron a pie por Italia, donde contaron en Roma sobre sus aventuras, luego a través de Austria y, finalmente, llegaron a la Mancomunidad de Polonia-Lituania. En ese momento, las relaciones entre Rusia y Polonia eran complicadas. Afortunadamente, los rumores sobre el heroico acto de los katorgueros los precedieron, y el rey polaco Vladislao IV decidió no obstaculizarlos, incluso proporcionando dinero y carros para facilitar su camino.

El zar Mijaíl Fiódorovich también reconoció a los valientes "marineros", recompensándolos con un salario considerable. Posteriormente, por su propia voluntad, los exesclavos, la mayoría de los cuales eran cosacos, decidieron continuar sirviendo y se quedaron en Ucrania.