До революции 1917 года в Симбирске насчитывалось 28 православных церквей и домовых храмов, лютеранская кирха, мечеть, иудейский молитвенный дом, старообрядческая часовня и католический храм, который называли польским словом «костёл», поскольку поляки составляли значительную часть католиков в Российской Империи. Помимо поляков, в Симбирском католическом приходе были также литовцы, армяне, немцы и даже французы. Каждый шестой офицер российской императорской армии был католиком-поляком. Штабс-капитан Карл Федорович Пашкевич, выходец из западных губерний, служил в Симбирске и после выхода в отставку остался жить в городе. В 1887 году он и его жена Мария Федоровна, православная по вероисповеданию, приобрели дом на улице Шатальной, ныне Корюкина. В июне 1889 года Мария Федоровна скончалась от паралича, и К.Ф. Пашкевич завещал дом Симбирскому римско-католическому приходу.

Приход, существовавший с 1874 года, не имел собственного храма. По словам симбирского краеведа П.Л. Мартынова, богослужения проводились в арендованных квартирах. После смерти К.Ф. Пашкевича в 1893 году его дом был перестроен в храм и 2 октября 1894 года освящён в честь Воздвижения Святого Креста Господня. С этого момента католики Симбирска могли проводить богослужения с должным благолепием, отмечал П.Л. Мартынов.

Католический храм был сравнительно небольшим. На площади около 113 кв. м располагались четыре деревянных алтаря и восемь скамей для прихожан. В главном алтаре находилось деревянное Распятие. Боковой алтарь справа был посвящён Остробрамской иконе Божией Матери, которая хранится в Вильнюсе и почитается как католиками, так и православными.

Слева в алтаре находилась икона святой Екатерины, покровительницы симбирской помещицы и католички Екатерины Максимилиановны Перси-Френч. Она была известной деятельницей и благотворительницей, играла важную роль в жизни католической общины Симбирска. В 1909 году она стала членом-учредителем Приходского благотворительного общества, а в 1912 году возглавила Комитет по строительству нового костёла.

Четвёртый алтарь был посвящён святому Апостолу Петру и содержал икону основателя Римской церкви, первого Папы Римского. Главной святыней костёла был металлический крест с частицей Животворящего Креста Господня. В храме также находилась статуя Пресвятой Богородицы Лурдской с серебряной короной. При входе располагалась мраморная чаша для святой воды, а для музыкального сопровождения богослужений использовалась фисгармония.