Avant la révolution de 1917, Simbirsk comptait 28 églises orthodoxes et temples domestiques, une église luthérienne, une mosquée, une maison de prière juive, une chapelle vieux-croyante et un temple catholique, que l'on appelait par le mot polonais « kostel », car les Polonais constituaient une part significative des catholiques dans l'Empire russe. En plus des Polonais, la paroisse catholique de Simbirsk comptait également des Lituaniens, des Arméniens, des Allemands et même des Français. Un officier sur six de l'armée impériale russe était un catholique polonais. Le capitaine de corvette Karl Fedorovitch Pashkevitch, originaire des provinces occidentales, a servi à Simbirsk et, après sa retraite, est resté vivre dans la ville. En 1887, lui et sa femme Maria Fedorovna, orthodoxe de confession, ont acheté une maison rue Shatalnaya, aujourd'hui Korukina. En juin 1889, Maria Fedorovna est décédée d'un AVC, et K.F. Pashkevitch a légué la maison à la paroisse catholique romaine de Simbirsk.

La paroisse, existant depuis 1874, n'avait pas de temple propre. Selon l'historien local P.L. Martynov, les services religieux se déroulaient dans des appartements loués. Après la mort de K.F. Pashkevitch en 1893, sa maison a été reconstruite en église et consacrée le 2 octobre 1894 en l'honneur de l'Exaltation de la Sainte Croix. À partir de ce moment, les catholiques de Simbirsk pouvaient célébrer des services religieux avec la dignité requise, notait P.L. Martynov.

Le temple catholique était relativement petit. Sur une superficie d'environ 113 m² se trouvaient quatre autels en bois et huit bancs pour les fidèles. Dans l'autel principal se trouvait un crucifix en bois. L'autel latéral droit était dédié à l'icône de l'Immaculée Conception, qui est conservée à Vilnius et vénérée à la fois par les catholiques et les orthodoxes.

À gauche dans l'autel se trouvait une icône de sainte Catherine, patronne de la propriétaire terrienne et catholique de Simbirsk, Catherine Maximilianovna Persi-French. Elle était une personnalité connue et une bienfaitrice, jouant un rôle important dans la vie de la communauté catholique de Simbirsk. En 1909, elle est devenue membre fondatrice de la Société de bienfaisance paroissiale, et en 1912, elle a dirigé le Comité de construction d'un nouveau kostel.

Le quatrième autel était dédié à saint Pierre, apôtre, et contenait une icône du fondateur de l'Église romaine, le premier Pape. La principale relique de l'église était une croix en métal avec une parcelle de la Sainte Croix vivifiante. L'église abritait également une statue de la Vierge Marie de Lourdes avec une couronne en argent. À l'entrée se trouvait une cuvette en marbre pour l'eau bénite, et un harmonium était utilisé pour l'accompagnement musical des services religieux.