Bis zur Revolution von 1917 gab es in Simbirsk 28 orthodoxe Kirchen und Hauskapellen, eine lutherische Kirche, eine Moschee, ein jüdisches Gebetshaus, eine altgläubige Kapelle und eine katholische Kirche, die man mit dem polnischen Wort „kostół“ bezeichnete, da die Polen einen bedeutenden Teil der Katholiken im Russischen Kaiserreich ausmachten. Neben den Polen gab es in der katholischen Gemeinde von Simbirsk auch Litauer, Armenier, Deutsche und sogar Franzosen. Jeder sechste Offizier der russischen Kaiserlichen Armee war ein katholischer Pole. Stabs-Kapitän Karl Fedorowitsch Pashkevich, ein Herkunft aus den westlichen Gouvernements, diente in Simbirsk und blieb nach seiner Pensionierung in der Stadt. 1887 erwarb er mit seiner Frau Maria Fedorowna, die orthodoxen Glaubens war, ein Haus in der Schatalnaja-Straße, heute Korjukina. Im Juni 1889 starb Maria Fedorowna an Lähmung, und K.F. Pashkevich vermachte das Haus der römisch-katholischen Gemeinde von Simbirsk.

Die Gemeinde, die seit 1874 existierte, hatte keine eigene Kirche. Laut dem simbirischen Heimatforscher P.L. Martynov fanden die Gottesdienste in angemieteten Wohnungen statt. Nach dem Tod von K.F. Pashkevich im Jahr 1893 wurde sein Haus in eine Kirche umgebaut und am 2. Oktober 1894 zu Ehren der Erhöhung des Heiligen Kreuzes geweiht. Von diesem Zeitpunkt an konnten die Katholiken von Simbirsk ihre Gottesdienste mit gebührendem Glanz abhalten, bemerkte P.L. Martynov.

Die katholische Kirche war vergleichsweise klein. Auf einer Fläche von etwa 113 qm befanden sich vier hölzerne Altäre und acht Bänke für die Gemeindemitglieder. Im Hauptaltar befand sich ein hölzernes Kreuz. Der rechte Seitenaltar war der Ostrobramska-Ikone der Gottesmutter gewidmet, die in Vilnius aufbewahrt wird und sowohl von Katholiken als auch von Orthodoxen verehrt wird.

Links im Altar befand sich das Bildnis der heiligen Katharina, der Schutzpatronin der simbirischen Grundbesitzerin und Katholikin Ekaterina Maximilianowna Persi-French. Sie war eine bekannte Persönlichkeit und Wohltäterin und spielte eine wichtige Rolle im Leben der katholischen Gemeinde von Simbirsk. 1909 wurde sie Gründungsmitglied der Gemeindewohltätigkeitsgesellschaft und übernahm 1912 den Vorsitz im Ausschuss für den Bau einer neuen Kirche.

Der vierte Altar war dem heiligen Apostel Petrus gewidmet und enthielt das Bildnis des Gründers der römischen Kirche, des ersten Papstes. Die Hauptheiligkeit der Kirche war ein metallener Kreuz mit einem Teil des Lebensspendenden Kreuzes des Herrn. In der Kirche befand sich auch eine Statue der Heiligen Jungfrau von Lourdes mit einer silbernen Krone. Am Eingang stand eine Marmorschale für das Weihwasser, und für die musikalische Begleitung der Gottesdienste wurde eine Harmonium verwendet.