Беловежская пуща вошла в состав Российской империи в 1795 году при Екатерине II. Императрица распределила значительные участки земли среди своих приближенных, однако сама никогда не посещала эти места. Екатерина II разрешила своим приближенным охотиться в пуще, но запретила отстрел зубров.

Первым из российских царей, кто посетил Беловежскую пущу для охоты, был Александр II. В его честь был установлен памятник в виде чугунного зубра. В 1875 году для сохранения зубров была выделена часть пущи с более строгим режимом охраны, тогда как в остальной части разрешалось использование леса.

В 1889 году в пуще начали заниматься лесоразведением. Николай II распорядился сохранить первозданный вид леса, отказавшись от извлечения максимальной прибыли. Поэтому рубка леса была полностью прекращена, разрешалась только уборка валежника, свежего ветровала и бурелома, а также старого сухостоя с опавшей корой. В 1913 году, по указанию Министерства Императорского двора и уделов, в Беловежской пуще начали создавать музей, где были представлены коллекции флоры и фауны, исторические находки, оружие и снасти браконьеров, картины, гравюры и фотографии, иллюстрирующие природу и жизнь в пуще.