Жизнь Николая Флегонтовича Иконникова (1885-1970) напоминает захватывающий авантюрный роман. Родившийся в селе Анненково Кузнецкого уезда (ныне Пензенская область) в семье уездного предводителя дворянства, он был золотым медалистом московской гимназии и выпускником Московского университета. Иконников участвовал в двух экспедициях в Южную Америку, исследуя непроходимые джунгли в истоках Амазонки, за что получил большую серебряную медаль Общества любителей естествознания. Его коллекции хранятся в Зоологическом музее МГУ, и он считался многообещающим учёным-энтомологом.

В возрасте 26-27 лет Иконников стал последним в истории Кузнецким уездным предводителем дворянства и председателем уездного земства. Летом 1917 года его избрали членом Центрального Совета землевладельцев при Временном правительстве. В период Гражданской войны он сначала служил интендантом в Добровольческой армии, а затем возглавил большевистскую структуру «Главсахар», занимавшуюся транспортировкой и распределением сахара по всей стране. В этой роли он организовал переброску через линию фронта сторонников Белого движения из Москвы, и схема действовала 15 месяцев. Об этом он написал в книге «500 дней в тылу врага: Отчёт о командировке в Советскую Россию в 1918 г.» (Париж, 1933). Однако не все верят, что его мотивом была верность Белой идее. После разоблачения «контрреволюционного заговора» он смог выехать в Югославию в 1920 году, а затем в Париж в 1924 году.

Его дальнейшая жизнь могла бы принадлежать другому человеку. Иконников был членом совета Союза русских дворян в Париже, с 1938 года возглавлял Генеалогический отдел. Он также был членом Центральной Генеалогической комиссии при совете Союза русских дворян в Европе. Его главным трудом стал свод «La Noblesse de Russie (Дворянство России)», выпущенный в 1956-1966 годах на французском языке тиражом в 70 экземпляров. Это 51-томное справочное издание до сих пор не имеет равных по полноте охвата. На титульном листе каждого полутома под фамилией автора стоят слова «предводитель Кузнецкого дворянства». Издание Иконникова считается ныне библиографической редкостью.