La vie de Nikolai Flegontovitch Ikonnikov (1885-1970) ressemble à un roman d'aventure captivant. Né dans le village d'Annenkovo, dans le district de Kouznetsk (aujourd'hui dans la région de Penza), dans une famille de nobles locaux, il était médaillé d'or d'un gymnase de Moscou et diplômé de l'Université de Moscou. Ikonnikov a participé à deux expéditions en Amérique du Sud, explorant les jungles impénétrables à la source de l'Amazone, pour lesquelles il a reçu une grande médaille d'argent de la Société des amateurs de sciences naturelles. Ses collections sont conservées au Musée zoologique de l'Université de Moscou, et il était considéré comme un scientifique entomologiste prometteur.

À l'âge de 26-27 ans, Ikonnikov est devenu le dernier précurseur de la noblesse du district de Kouznetsk et président du zemstvo du district. À l'été 1917, il a été élu membre du Conseil central des propriétaires terriens sous le gouvernement provisoire. Pendant la guerre civile, il a d'abord servi comme intendant dans l'Armée volontaire, puis a dirigé la structure bolchevique « Glavsakhar », chargée du transport et de la distribution de sucre à travers le pays. Dans ce rôle, il a organisé le transfert à travers la ligne de front de partisans du mouvement blanc depuis Moscou, et le schéma a fonctionné pendant 15 mois. Il en a parlé dans son livre « 500 jours derrière les lignes ennemies : Rapport sur une mission en Russie soviétique en 1918 » (Paris, 1933). Cependant, tout le monde ne croit pas que sa motivation était la fidélité à l'idée blanche. Après la révélation d'un « complot contre-révolutionnaire », il a pu quitter la Yougoslavie en 1920, puis Paris en 1924.

Sa vie ultérieure aurait pu appartenir à une autre personne. Ikonnikov était membre du conseil de l'Union des nobles russes à Paris, et depuis 1938, il dirigeait le département généalogique. Il était également membre de la Commission centrale de généalogie auprès du conseil de l'Union des nobles russes en Europe. Son œuvre principale est le recueil « La Noblesse de Russie », publié en 1956-1966 en français dans une édition de 70 exemplaires. Cette publication en 51 volumes reste inégalée en termes de couverture. Sur la page de titre de chaque demi-volume, sous le nom de l'auteur, figurent les mots « précurseur de la noblesse de Kouznetsk ». L'édition d'Ikonnikov est aujourd'hui considérée comme une rareté bibliographique.