Николай Николаевич Хохряков родился 4 ноября 1857 года в Вятке, ныне известной как Киров, в семье небогатых мещан. С 1880 по 1882 год он бесплатно обучался у Шишкина в Санкт-Петербурге, изучая рисунок и офорт. Аполлинарий Васнецов, познакомившись с Хохряковым в Вятке, где он был с братом, отметил его талант и решил помочь юноше стать профессиональным художником, показав его работы Шишкину. Под влиянием обучения у Шишкина Хохряков начал активно использовать фотографию в своих картинах. В 1882 году он был вынужден вернуться в родной город из-за финансовых трудностей и в это время серьёзно занялся живописью.

В 1884 году его картина «Выселки» была представлена на выставке Товарищества передвижных художественных выставок, а в 1886 году там же был показан его пейзаж «Пасмурный день». Продажа нескольких картин помогла ему улучшить финансовое положение и в 1893 году совершить поездку за границу. Хохряков участвовал в деятельности Товарищества до 1918 года, представив свои работы на пяти выставках. С 1910-х годов он начал писать не только пейзажи, но и виды интерьеров. С 1918 по 1928 год Хохряков был директором картинной галереи Вятского художественно-исторического музея, став одним из его основателей. В советский период он почти не создавал новых полотен, но продолжал участвовать в выставках в Вятке и Москве.

Работы Хохрякова сейчас выставлены в Государственной Третьяковской галерее и Раменском историко-художественном музее. В 1998 году в Кирове был открыт дом-музей Н. Н. Хохрякова по адресу Копанский переулок, 4. В январе 2008 года в Кирове на заседании городского клуба «Вятские книголюбы» имени Е. Д. Петряева была представлена книга «Жизнеописание на рассвете века», посвящённая жизни и творчеству Хохрякова.