К началу XIX века в России чай стал настолько популярен, что это практически превратилось в национальную традицию. Это подтолкнуло к идее начать производство чайного листа прямо на территории Российской империи.

В 1893 году Константин Семёнович Попов, продолжая семейное дело, начатое его отцом Константином Абрамовичем Поповым, приобрел несколько участков земли в Чакви, неподалеку от Батуми, для создания чайных плантаций. Он закупил рассаду и семена чайного куста и пригласил из Китая специалиста Лау Джон Джау вместе с несколькими китайскими рабочими. Под руководством Лау Джон Джау были выращены чайные листья высокого качества, и в 1896 году был собран первый урожай чая с новых плантаций.

Попов, добившись аудиенции у Николая II, преподнес ему первый фунт русского чая. На вопрос императора о стоимости фунта чая, Попов ответил: "В двести тысяч, Ваше Величество".

К началу XX века стало очевидно, что грузинский чайный куст при правильном уходе может давать высококачественный чай. До революции выпускались сорта «Богатырь», «Кара-Дере», «Зедобань», «Озургетский», которые отличались высоким содержанием типсов и могли конкурировать с китайскими чаями. Особенно выделялся сорт «Русский чай Дядюшкина», который превосходил по качеству обычные китайские чаи и получил золотую медаль на Парижской выставке 1899 года.

В советское время на этих плантациях начали выращивать «грузинский чай».