Иван Васильевич Грозный родился 25 августа 1530 года в селе Коломенское под Москвой. Его родителями были князь Василий III Рюрикович и литовская княгиня Елена Глинская. Иван был старшим сыном и должен был наследовать престол после совершеннолетия. Однако уже в три года он номинально стал царем, так как его отец серьезно заболел и вскоре умер. Через пять лет скончалась и мать Ивана, княгиня Елена, оставив его сиротой в возрасте восьми лет.

Детство Ивана прошло в атмосфере дворцовых переворотов, интриг и борьбы за власть, что сильно повлияло на его характер, сделав его жестким. Опекуны не уделяли должного внимания наследнику, занимаясь собственными делами и сводя счеты с его окружением. Иван жил в бедности, испытывая нехватку еды и одежды, что породило в нем жестокость и агрессию, проявлявшуюся сначала в отношении животных, а позже и к русскому народу.

Власть в стране была сосредоточена в руках князей Шуйских и Бельских, дворянина Михаила Воронцова и родни по линии матери, Глинских. Они разбазаривали государственное имущество, что было заметно даже молодому Ивану. В 1543 году Иван впервые проявил свой характер, приказав убить Андрея Шуйского. С этого момента его начали опасаться, и правление перешло к Глинским, которые старались завоевать доверие Ивана.

Несмотря на сложную обстановку, Иван много учился и читал, став одним из самых начитанных правителей своего времени. Однако он оставался в заложниках у правителей, что вызывало в нем ненависть и желание получить абсолютную власть, не ограниченную моральными законами.

В 1545 году, достигнув совершеннолетия, Иван мог полноправно царствовать. Его первым политическим решением было желание венчаться на царство, что укрепило его власть и улучшило внешнюю политику России, повысив ее статус в дипломатических отношениях с Западной Европой.

С приходом к власти Иван начал реформы, одобренные Избранной радой, постепенно переходя к самодержавию. В течение десяти лет он проводил глобальные реформы, включая земскую реформу и создание нового судебника, который ужесточал жизнь низшего сословия. Он также ввел губную реформу, перераспределив полномочия наместников в пользу дворянства.

В 1550 году Иван выделил поместья лучшей тысяче дворян из Москвы и создал стрелецкое войско, вооруженное огнестрельным оружием. В этот период крестьяне стали крепостными, а европейским купцам запретили въезд в Россию.

Во внешней политике Иван вел многочисленные войны, успешно захватив Астрахань и Казань, а затем присоединив сибирские земли. В 1553 году он начал торговые отношения с Англией, но в 1558 году потерпел поражение в войне с Великим княжеством Литовским, потеряв часть русских земель.

После поражения Иван прекратил сотрудничество с Избранной радой и начал репрессии против несогласных с его политикой. Второй этап его правления был еще более жестоким. В 1565 году в России появилась опричнина, разделившая государство на две части. Опричники, полностью преданные царю, могли грабить и казнить бояр без наказания.

В 1571 году Русь подверглась нападению крымского хана Девлет-Гирея, и опричники не смогли противостоять ему. Иван отменил опричнину, составив списки казненных и молясь за их упокой.

Царствование Ивана закончилось экономическим крахом и поражением в Ливонской войне. Он осознал свои ошибки и впал в отчаяние, которое привело к убийству сына Ивана Ивановича. В личной жизни у него было семь жен, первая из которых, Анастасия Захарьина-Юрьева, родила ему шестерых детей, но выжили только Иван и Федор.

После смерти Анастасии Иван женился на Марии Черкасской, которая родила сына, умершего через месяц. Третий брак с Марией Собакиной продлился всего 15 дней. Четвертая жена, Анна Колтовская, была отправлена в монастырь. Пятая жена, Мария Долгорукая, была утоплена после первой ночи. Шестая жена, Анна Васильчикова, также была отправлена в монастырь. Седьмая жена, Мария Нагая, родила Дмитрия, но после смерти Ивана была сослана в Углич.

Иван Грозный умер 28 марта 1584 года в Москве за игрой в шахматы. Причиной смерти стали остеофиты, нервные потрясения и нездоровый образ жизни. Ему было 53 года, но выглядел он как старец. Его похоронили рядом с сыном Иваном в Архангельском соборе московского Кремля. Слухи о его отравлении Борисом Годуновым не подтвердились после вскрытия гробницы в 1963 году. Со смертью Ивана Грозного закончилась династия Рюриковичей, и Россия погрузилась в Смутные времена.