Максим Горький, настоящее имя которого Алексей Максимович Пешков, родился 16 марта 1868 года в Нижнем Новгороде в семье столяра. После ранней смерти родителей Алексей остался жить с дедом, а его бабушка стала для него проводником в мир народной поэзии. Он писал о ней с любовью, отмечая, что её стихи глубоко запали ему в душу.

Детство Горького прошло в тяжелых условиях, и с ранних лет он был вынужден работать, чтобы выжить. Учебе в Нижегородском училище он посвятил всего два года, после чего из-за бедности начал работать, продолжая самообразование. В 1887 году, переживая тяжелый период, он пытался покончить с собой, но выжил.

Путешествуя по России, Горький активно пропагандировал революционные идеи, что привело к его аресту в 1888 году. Его первый рассказ «Макар Чудра» был опубликован в 1892 году, а сборник «Очерки и рассказы» 1898 года принес ему известность.

В начале 1900-х годов Горький написал роман «Трое» и познакомился с Антоном Чеховым и Львом Толстым. В 1902 году его избрали членом Императорской академии наук, но вскоре это решение было отменено по приказу Николая II.

Среди известных произведений Горького, рассказ «Старуха Изергиль», пьесы «Мещане» и «На дне», повести «Детство» и «В людях», а также незаконченный роман «Жизнь Клима Самгина». Он также писал сказки для детей, такие как «Сказка про Иванушку-дурачка» и «Сказки об Италии». Горький уделял много внимания детям, организовывал праздники и выпускал детский журнал.

В 1906 году Горький переехал в США, а затем в Италию, где жил до 1913 года, продолжая поддерживать революцию. Вернувшись в Россию, он обосновался в Петербурге, занимаясь издательской и общественной деятельностью. В 1921 году, из-за болезни и разногласий с властью, по настоянию Владимира Ленина он уехал за границу, но окончательно вернулся в СССР в октябре 1932 года.

На родине Горький продолжал активно писать и издавать. Он скончался 18 июня 1936 года в поселке Горки, Московская область, при загадочных обстоятельствах. Ходили слухи о его отравлении, в чем обвиняли Сталина, но эта версия не была подтверждена.