Máximo Gorki, cuyo nombre real era Alexéi Maximóvich Peshkov, nació el 16 de marzo de 1868 en Nizhni Nóvgorod en una familia de carpinteros. Tras la temprana muerte de sus padres, Alexéi quedó a vivir con su abuelo, y su abuela se convirtió en su guía en el mundo de la poesía popular. Escribía sobre ella con amor, señalando que sus versos le habían llegado profundamente al alma.

La infancia de Gorki transcurrió en condiciones difíciles, y desde temprana edad tuvo que trabajar para sobrevivir. Dedicó solo dos años a sus estudios en la escuela de Nizhni Nóvgorod, después de lo cual, debido a la pobreza, comenzó a trabajar, continuando su autoeducación. En 1887, atravesando un período difícil, intentó suicidarse, pero sobrevivió.

Viajando por Rusia, Gorki promovió activamente ideas revolucionarias, lo que llevó a su arresto en 1888. Su primer relato "Makar Chudra" fue publicado en 1892, y la colección "Escritos y relatos" de 1898 le trajo fama.

A principios de 1900, Gorki escribió la novela "Tres" y conoció a Antón Chéjov y León Tolstói. En 1902 fue elegido miembro de la Academia Imperial de Ciencias, pero pronto esta decisión fue revocada por orden de Nicolás II.

Entre las obras conocidas de Gorki se encuentran el relato "La anciana Izergil", las obras de teatro "Los burgueses" y "En el fondo", las novelas "Infancia" y "En la gente", así como la novela inacabada "La vida de Klim Samguin". También escribió cuentos para niños, como "El cuento de Iván el tonto" y "Cuentos de Italia". Gorki prestó mucha atención a los niños, organizando festivales y publicando una revista infantil.

En 1906, Gorki se mudó a Estados Unidos y luego a Italia, donde vivió hasta 1913, continuando su apoyo a la revolución. Al regresar a Rusia, se estableció en San Petersburgo, dedicándose a la actividad editorial y social. En 1921, debido a problemas de salud y desacuerdos con el poder, a instancias de Vladímir Lenin, se fue al extranjero, pero regresó definitivamente a la URSS en octubre de 1932.

En su patria, Gorki continuó escribiendo y publicando activamente. Falleció el 18 de junio de 1936 en la localidad de Gorki, en la región de Moscú, en circunstancias misteriosas. Se rumoreaba que había sido envenenado, acusando a Stalin, pero esta versión no fue confirmada.