Maxime Gorki, dont le vrai nom est Alexeï Maximovitch Peshkov, est né le 16 mars 1868 à Nijni Novgorod dans une famille de charpentiers. Après la mort prématurée de ses parents, Alexeï est resté vivre avec son grand-père, et sa grand-mère est devenue pour lui un guide dans le monde de la poésie populaire. Il en a écrit avec amour, notant que ses vers lui avaient profondément touché l'âme.

L'enfance de Gorki s'est déroulée dans des conditions difficiles, et dès son jeune âge, il a dû travailler pour survivre. Il a consacré seulement deux ans à ses études à l'école de Nijni Novgorod, puis, en raison de la pauvreté, a commencé à travailler tout en poursuivant son auto-éducation. En 1887, traversant une période difficile, il a tenté de mettre fin à ses jours, mais a survécu.

Voyageant à travers la Russie, Gorki a activement promu des idées révolutionnaires, ce qui a conduit à son arrestation en 1888. Son premier récit « Makhar Tchoudra » a été publié en 1892, et le recueil « Esquisses et récits » de 1898 lui a apporté la renommée.

Au début des années 1900, Gorki a écrit le roman « Trois » et a rencontré Anton Tchekhov et Léon Tolstoï. En 1902, il a été élu membre de l'Académie impériale des sciences, mais cette décision a été annulée peu après par ordre de Nicolas II.

Parmi les œuvres célèbres de Gorki, on trouve le récit « La Vieille Iserguile », les pièces « Les Bourgeois » et « Au fond », les nouvelles « Enfance » et « Dans les gens », ainsi que le roman inachevé « La Vie de Klim Samguine ». Il a également écrit des contes pour enfants, tels que « Le Conte d'Ivanouchka le Fool » et « Contes d'Italie ». Gorki a accordé beaucoup d'attention aux enfants, organisant des fêtes et publiant un magazine pour enfants.

En 1906, Gorki a déménagé aux États-Unis, puis en Italie, où il a vécu jusqu'en 1913, continuant à soutenir la révolution. De retour en Russie, il s'est installé à Saint-Pétersbourg, s'occupant d'activités d'édition et sociales. En 1921, en raison de problèmes de santé et de désaccords avec le pouvoir, à la demande de Vladimir Lénine, il est parti à l'étranger, mais est finalement revenu en URSS en octobre 1932.

Dans son pays natal, Gorki a continué à écrire et à publier activement. Il est décédé le 18 juin 1936 dans le village de Gorki, dans la région de Moscou, dans des circonstances mystérieuses. Des rumeurs ont circulé sur son empoisonnement, accusant Staline, mais cette version n'a pas été confirmée.