В начале двадцатого века наука стремительно развивалась, и этот период воспринимался как век гуманизма. Однако Первая мировая война и два переворота перевернули всё с ног на голову: страны рушились, а люди гибли. В этом хаосе оказался и известный московский губернатор, действительный тайный советник и камергер князь Владимир Михайлович Голицын. Этот выдающийся человек прошел путь от высших кругов дореволюционного общества, близости к императору Николаю II и звания почетного гражданина Москвы до презрительного статуса «бывшего» и ссылки с лишением прав.

Владимир Михайлович Голицын родился 22 июля 1847 года. Его отец происходил из древнего княжеского рода, а мать была урожденной графиней Барановой. Князь родился в Париже, но вскоре с родителями вернулся в Россию и после получения образования поступил на государственную службу. Его карьера сложилась успешно: в 36 лет он стал вице-губернатором Москвы, а в 1887 году занял пост губернатора. Его заслуги были замечены государем, но в 1891 году в Москву прибыл Великий князь Сергей Михайлович, а Голицын позже стал градоначальником Москвы. Вместе с дядей императора он работал над преобразованием города, где появились канализация, новый водопровод и первый трамвай.

В 1905 году Владимир Михайлович поддерживал конституционные реформы, но не смог договориться с императором и ушел в отставку. Он оставался одним из 12 почетных граждан Москвы и активно занимался благотворительностью. После прихода советской власти Голицын остался в Москве, но был арестован и сослан в Богородицк. Позже он жил в Загорске и Дмитрове, продолжая заниматься народным образованием, но часто подвергался арестам и встречал препятствия. Владимир Михайлович скончался 29 февраля 1932 года в возрасте 84 лет.