Николай Васильевич Гоголь, признанный классик русской литературы, считается одним из основателей реализма. Его творчество включает в себя прозаические, поэтические и драматургические произведения, а также критические и публицистические статьи.

Гоголь родился в 1809 году в украинском селе Большие Сорочинцы в семье небогатого помещика. Детство он провел в селе Васильевка.

Начальное образование Николай получил дома. С 1818 по 1819 годы учился в Полтавском уездном училище, а с 1821 по 1828 год, в Нежинской гимназии высших наук. Уже в школьные годы он увлеченно выступал на сцене и пробовал себя в режиссуре. Кроме того, его интересовала украинская история, народные обычаи и фольклор. В это время он начал писать свои первые литературные произведения и публиковать их в рукописных журналах и альманахах.

После окончания гимназии Николай отправился в Санкт-Петербург. Он мечтал о писательской славе и хотел попробовать себя в актерской профессии, но вынужден был работать чиновником за небольшую зарплату.

В 1829 году Гоголь на свои средства издал поэму «Ганс Кюхельгартен», но критика встретила её холодно. Он скупил и сжег все нераспроданные экземпляры.

Понимая необходимость поиска нового направления, Гоголь публикует несколько повестей и главу из романа «Гетьман». Настоящий успех пришел к нему после выхода сборника «Вечера на хуторе близ Диканьки».

С 1834 по 1835 годы Гоголь занимался педагогической деятельностью, читал лекции по истории в Санкт-Петербургском императорском университете. В 1835 году вышли его сборники «Миргород» и «Арабески», а также была написана пьеса «Ревизор», премьера которой состоялась в 1836 году.

Публика не приняла пьесу. Разочарованный, Гоголь уехал за границу, но периодически возвращался в Россию. Он жил в Германии, Швейцарии, Франции, а затем в Италии, где особенно полюбил Рим. Там он активно работал над романом «Мёртвые души» и завершил повесть «Шинель».

После издания первого тома «Мёртвых душ» Гоголь работал над вторым, но в 1845 году пережил душевный кризис. Он составил завещание, хотел уйти в монастырь, сжег рукопись второго тома и отправился в Иерусалим.

В 1848 году Гоголь вернулся в Россию и продолжил работу над «Мёртвыми душами», но незадолго до смерти снова сжег рукописи. Он погрузился в мрачные мысли, перестал выходить из дома, соблюдал строгий пост и довел себя до физического и нервного истощения.

Николай Васильевич Гоголь скончался утром 21 февраля 1852 года, не дожив месяца до своего 43-летия.