Nikolái Vasílievich Gógol, reconocido clásico de la literatura rusa, es considerado uno de los fundadores del realismo. Su obra incluye producciones en prosa, poesía y dramaturgia, así como artículos críticos y periodísticos.

Gógol nació en 1809 en la aldea ucraniana de Bolshie Sorochintsy en una familia de terratenientes no muy ricos. Pasó su infancia en la aldea de Vasílievka.

La educación primaria de Nikolái la recibió en casa. Desde 1818 hasta 1819 estudió en la escuela del distrito de Poltava, y desde 1821 hasta 1828, en el gimnasio de Nizhyn. Ya en la escuela, se presentó con entusiasmo en el escenario y probó suerte en la dirección. Además, le interesaba la historia ucraniana, las costumbres populares y el folclore. En este tiempo comenzó a escribir sus primeras obras literarias y a publicarlas en revistas y almanaques manuscritos.

Después de terminar el gimnasio, Nikolái se trasladó a San Petersburgo. Soñaba con la gloria literaria y quería probar suerte en la actuación, pero se vio obligado a trabajar como funcionario por un salario bajo.

En 1829, Gógol publicó a su costa el poema "Hans Küchelgarten", pero la crítica lo recibió fríamente. Compró y quemó todos los ejemplares no vendidos.

Entendiendo la necesidad de buscar una nueva dirección, Gógol publicó varias historias y un capítulo de la novela "Hetman". El verdadero éxito llegó después de la publicación de la colección "Veladas en la aldea cerca de Dikanka".

Desde 1834 hasta 1835, Gógol se dedicó a la enseñanza, dando conferencias sobre historia en la Universidad Imperial de San Petersburgo. En 1835, se publicaron sus colecciones "Mirgorod" y "Arabescos", así como la obra de teatro "El Inspector", cuya premier tuvo lugar en 1836.

El público no aceptó la obra. Decepcionado, Gógol se fue al extranjero, pero regresaba periódicamente a Rusia. Vivió en Alemania, Suiza, Francia y luego en Italia, donde se enamoró especialmente de Roma. Allí trabajó activamente en la novela "Almas muertas" y completó la historia "El abrigo".

Después de la publicación del primer volumen de "Almas muertas", Gógol trabajó en el segundo, pero en 1845 sufrió una crisis espiritual. Hizo un testamento, quiso retirarse a un monasterio, quemó el manuscrito del segundo volumen y se dirigió a Jerusalén.

En 1848, Gógol regresó a Rusia y continuó trabajando en "Almas muertas", pero poco antes de su muerte volvió a quemar manuscritos. Se sumió en pensamientos oscuros, dejó de salir de casa, mantuvo un estricto ayuno y se llevó al agotamiento físico y nervioso.

Nikolái Vasílievich Gógol falleció la mañana del 21 de febrero de 1852, a menos de un mes de cumplir 43 años.