Nicolas Vassilievitch Gogol, reconnu comme un classique de la littérature russe, est considéré comme l'un des fondateurs du réalisme. Son œuvre comprend des œuvres en prose, poétiques et dramatiques, ainsi que des articles critiques et journalistiques.

Gogol est né en 1809 dans le village ukrainien de Bolshie Sorotchintsy dans une famille de propriétaires terriens peu fortunés. Il a passé son enfance dans le village de Vassilievka.

Nicolas a reçu son éducation primaire à la maison. De 1818 à 1819, il a étudié à l'école de district de Poltava, et de 1821 à 1828, au gymnase des sciences supérieures de Nizhyn. Déjà pendant ses années scolaires, il se produisait avec passion sur scène et essayait la mise en scène. De plus, il s'intéressait à l'histoire ukrainienne, aux coutumes populaires et au folklore. C'est à cette époque qu'il a commencé à écrire ses premières œuvres littéraires et à les publier dans des revues manuscrites et des almanachs.

Après avoir terminé le gymnase, Nicolas s'est rendu à Saint-Pétersbourg. Il rêvait de gloire littéraire et voulait essayer la profession d'acteur, mais il a été contraint de travailler comme fonctionnaire pour un petit salaire.

En 1829, Gogol a publié à ses frais le poème «Hans Küchelgarten», mais la critique l'a accueilli froidement. Il a acheté et brûlé tous les exemplaires non vendus.

Comprenant la nécessité de chercher une nouvelle direction, Gogol publie plusieurs nouvelles et un chapitre du roman «Hetman». Le véritable succès est venu à lui après la publication du recueil «Soirées à la ferme près de Dikanka».

De 1834 à 1835, Gogol a exercé une activité pédagogique, donnant des cours d'histoire à l'Université impériale de Saint-Pétersbourg. En 1835, ses recueils «Mirgorod» et «Arabesques» ont été publiés, et il a également écrit la pièce «Le Revizor», dont la première a eu lieu en 1836.

Le public n'a pas accepté la pièce. Déçu, Gogol est parti à l'étranger, mais est revenu périodiquement en Russie. Il a vécu en Allemagne, en Suisse, en France, puis en Italie, où il est particulièrement tombé amoureux de Rome. Là, il a travaillé activement sur le roman «Les Âmes mortes» et a terminé la nouvelle «Le Manteau».

Après la publication du premier tome des «Âmes mortes», Gogol a travaillé sur le second, mais en 1845, il a traversé une crise spirituelle. Il a rédigé un testament, voulait entrer dans un monastère, a brûlé le manuscrit du second tome et s'est rendu à Jérusalem.

En 1848, Gogol est revenu en Russie et a continué à travailler sur «Les Âmes mortes», mais peu avant sa mort, il a de nouveau brûlé des manuscrits. Il s'est plongé dans des pensées sombres, a cessé de sortir de chez lui, a observé un jeûne strict et s'est conduit à l'épuisement physique et nerveux.

Nicolas Vassilievitch Gogol est décédé le matin du 21 février 1852, à moins d'un mois de son 43e anniversaire.