Бостонский порт радушно принял пожилого господина, чья слава опередила его прибытие. Американские газеты и журналы уже за год до этого знали о его визите. На уверенном и решительном мужчине был безупречно сидящий дорогой костюм. Гамель стал первым делегатом, которого Российская Академия наук отправила в США в 1853 году.

Иосиф Гамель (1788, 1861) вырос в немецкой колонии Сарепта, ныне находящейся на территории Волгограда, где получил начальное образование. В 1811 году он с отличием окончил Санкт-Петербургскую медико-хирургическую академию. Его знания охватывали множество наук, включая химию, физику и историю.

Как серьезный ученый, Гамель имел внушительный список достижений. В возрасте 22 лет он был награжден золотыми часами за создание дешевой электрической машины. В 1813 году он посетил Англию, где в водолазном колоколе опустился на морское дно. Изучив мануфактурную промышленность, он стремился модернизировать её в России. Академик в области технологий вместе с австрийским инженером А. Герстнером работал над проектом первой российской общественной железной дороги.

Он организовывал несколько промышленных ярмарок в Москве. Вместе с двумя английскими студентами, изобретателем барометра и местными проводниками пытался покорить Монблан, но их остановила снежная лавина. Ученый также интересовался историей телеграфии и фотографией. В 1839 году он привез из Англии основы съемочного искусства в Россию.

Гамель, будучи просветителем и энтузиастом, всегда следил за последними научными открытиями. Его интересы не ограничивались техникой. Например, его фамилия увековечена в видовом названии жуков, из которых добывали красный краситель, исследуя араратскую кошениль.

Ученый-энциклопедист скончался в 1862 году. Его племянник В. Гамель передал все собранные документы, связанные с его знаменитым предком, в библиотеку Петербургской академии наук.