Le port de Boston a chaleureusement accueilli un homme âgé dont la renommée avait précédé son arrivée. Les journaux et revues américains savaient déjà un an auparavant pour sa visite. L'homme, sûr de lui et déterminé, portait un costume cher parfaitement ajusté. Gamel est devenu le premier délégué que l'Académie des sciences de Russie a envoyé aux États-Unis en 1853.

Joseph Gamel (1788, 1861) a grandi dans la colonie allemande de Sarepta, aujourd'hui située sur le territoire de Volgograd, où il a reçu une éducation primaire. En 1811, il a brillamment terminé l'Académie médico-chirurgicale de Saint-Pétersbourg. Ses connaissances couvraient de nombreuses sciences, y compris la chimie, la physique et l'histoire.

En tant que scientifique sérieux, Gamel avait une impressionnante liste de réalisations. À l'âge de 22 ans, il a été récompensé par une montre en or pour la création d'une machine électrique bon marché. En 1813, il a visité l'Angleterre, où il est descendu au fond de la mer dans une cloche de plongée. Après avoir étudié l'industrie manufacturière, il cherchait à la moderniser en Russie. Académicien dans le domaine des technologies, il a travaillé avec l'ingénieur autrichien A. Gerstner sur le projet de la première ligne de chemin de fer publique en Russie.

Il a organisé plusieurs foires industrielles à Moscou. Avec deux étudiants anglais, un inventeur de baromètre et des guides locaux, il a tenté de conquérir le Mont Blanc, mais une avalanche les a arrêtés. Le scientifique s'intéressait également à l'histoire de la télégraphie et à la photographie. En 1839, il a apporté d'Angleterre les bases de l'art de la prise de vue en Russie.

Gamel, en tant qu'éclaireur et passionné, a toujours suivi les dernières découvertes scientifiques. Ses intérêts ne se limitaient pas à la technique. Par exemple, son nom est immortalisé dans le nom d'espèce de coléoptères dont on extrayait le colorant rouge, en étudiant la cochenille d'Ararat.

Le scientifique encyclopédique est décédé en 1862. Son neveu V. Gamel a transmis tous les documents rassemblés concernant son célèbre ancêtre à la bibliothèque de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg.