Der Hafen von Boston empfing den älteren Herrn herzlich, dessen Ruhm ihm vorausgeeilt war. Amerikanische Zeitungen und Magazine wussten bereits ein Jahr zuvor von seinem Besuch. Der selbstbewusste und entschlossene Mann trug einen perfekt sitzenden teuren Anzug. Hamel wurde 1853 der erste Delegierte, den die Russische Akademie der Wissenschaften in die USA entsandte.

Joseph Hamel (1788, 1861) wuchs in der deutschen Kolonie Sarepta auf, die sich heute auf dem Gebiet von Wolgograd befindet, wo er seine Grundbildung erhielt. 1811 schloss er mit Auszeichnung die Sankt Petersburger Mediko-Chirurgische Akademie ab. Sein Wissen umfasste viele Wissenschaften, darunter Chemie, Physik und Geschichte.

Als ernsthafter Wissenschaftler hatte Hamel eine beeindruckende Liste von Errungenschaften. Im Alter von 22 Jahren wurde er mit einer goldenen Uhr für die Schaffung einer kostengünstigen elektrischen Maschine ausgezeichnet. 1813 besuchte er England, wo er in einer Taucherglocke auf den Meeresboden hinabstieg. Nachdem er die Manufakturindustrie studiert hatte, strebte er an, diese in Russland zu modernisieren. Als Akademiker im Bereich Technologie arbeitete er zusammen mit dem österreichischen Ingenieur A. Gerstner an dem Projekt der ersten russischen öffentlichen Eisenbahn.

Er organisierte mehrere Industrieausstellungen in Moskau. Zusammen mit zwei englischen Studenten, einem Erfinder des Barometers und einheimischen Führern versuchte er, den Mont Blanc zu bezwingen, wurde jedoch von einer Schneelawine aufgehalten. Der Wissenschaftler interessierte sich auch für die Geschichte der Telegraphie und Fotografie. 1839 brachte er die Grundlagen der Fotografie aus England nach Russland.

Hamel, als Aufklärer und Enthusiast, hielt stets Schritt mit den neuesten wissenschaftlichen Entdeckungen. Seine Interessen beschränkten sich nicht nur auf Technik. Zum Beispiel ist sein Name in der wissenschaftlichen Bezeichnung von Käfern verewigt, aus denen der rote Farbstoff gewonnen wurde, während er die araratische Cochenille erforschte.

Der enzyklopädische Wissenschaftler starb 1862. Sein Neffe W. Hamel übergab alle gesammelten Dokumente, die mit seinem berühmten Vorfahren in Verbindung standen, an die Bibliothek der Petersburger Akademie der Wissenschaften.