В Монголии его называли "богом войны" и национальным освободителем. После женитьбы на китайской принцессе он обрел права на пустующий трон династии. Сам он считал себя русским монархистом, был родственником Романовых и потомком немецких рыцарей и крестоносцев. Его род насчитывает более 750 лет. В Монголии его до сих пор почитают, а на родине ему посвящают песни известные рок-группы.

Этого удивительного человека звали барон Роман Федорович Унгерн фон Штернберг.

Роман Федорович родился в 1885 году в городе Грац, который находился в Австро-Венгерской Империи. При рождении он получил тройное имя Николай-Роберт-Максимилиан. По отцу он происходил из остзейского графско-баронского рода, ведущего свою родословную от Ганс фон Унгерна, жившего в XIII веке. Его мать была немкой из Штутгарта.

В 1902 году он поступил в Петербургский Морской кадетский корпус, но с началом русско-японской войны стремился попасть на фронт. В 1905 году его зачислили вольноопределяющимся в 91-й Двинский полк. Молодой барон добился отправки на фронт, но прибыл в Маньчжурию слишком поздно.

Вернувшись в столицу, он окончил Павловское военное училище и в чине хорунжего отправился в Забайкальское казачье войско, где нашел свое призвание и стал для казаков своим. Он спал среди них на полу и ел из общего котла.

Барон имел склонность к скандалам. В 1910 году он участвовал в дуэли и получил удар шашкой по голове, после чего страдал от головных болей до конца жизни. Однажды он на спор преодолел сотни верст верхом по дикой местности, что вызывало восхищение у казаков его сотни.

Первую мировую войну Унгерн встретил в чине сотника. По собственному желанию он был переведен в 34-й Донской полк, который сражался в Галиции. Здесь его военный талант и порой чрезмерная храбрость проявились особенно ярко. За время войны он был пять раз ранен, пять раз награжден, произведен в подъесаулы, есаулы и войсковые старшины. Там же он встретился с двумя будущими лидерами Белого Движения, Врангелем и Семеновым, который был его давним другом. Тем временем на страну надвигалась катастрофа.