Иосиф Виссарионович Джугашвили, известный как Сталин, родился 21 декабря 1879 года в грузинском городе Гори в семье сапожника. В 1888 году он поступил в духовное училище, а в 1894 году, успешно его окончив, продолжил обучение в духовной семинарии в Тифлисе, где впервые познакомился с марксистскими идеями. В 1898 году Джугашвили вступил в грузинскую социал-демократическую партию «Месаме-даси», но в 1899 году был исключен из семинарии за участие в подпольных марксистских кружках. С этого времени он стал профессиональным революционером, известным под псевдонимами, такими как Рябой, Василий и Васильев, но наиболее известными стали Коба и Сталин.

В период с 1902 по 1913 год Джугашвили был арестован и сослан шесть раз, но ему удавалось совершать побеги. С 1907 года он руководил деятельностью ЦК РСДРП в Баку и поддерживал идеи Ленина, который предложил включить Сталина в Политбюро РСДРП в 1912 году. До возвращения Ленина из Швейцарии в апреле 1917 года Сталин возглавлял российское революционное движение. В 1917 году он стал членом редакции газеты «Правда» и участвовал в выпуске ее первого номера. После октябрьской революции 1917 года до 1922 года Сталин занимал пост народного комиссара по делам национальностей. В 1922 году он стал Генеральным Секретарем ЦК ВКП, предложив концепцию создания Советского Союза с ведущей ролью РСФСР. В конце 1920-х годов он критиковал НЭП, предлагая форсированную индустриализацию.

В 1930-е годы, из-за политических разногласий и нежелания принимать критику, Сталин начал репрессии против старых революционеров, интеллигенции и их семей, что ослабило обороноспособность СССР. В стране была создана система лагерей, где заключенные трудились на строительстве промышленных и инфраструктурных объектов.

С 1928 по 1940 год под руководством Сталина были реализованы три пятилетних плана развития экономики. К 1941 году на Урале и в Сибири была создана новая промышленная база, что стало важным фактором победы СССР в Великой Отечественной войне.

В международных отношениях после прихода нацистов к власти Сталин изменил советскую политику, стремясь создать систему «коллективной безопасности» против Германии. Однако Франция и Англия опасались СССР и пытались умиротворить Гитлера. К 1939 году ситуация обострилась из-за претензий Германии к Польше, и Англия с Францией были готовы вступить в войну, пытаясь привлечь СССР. Летом 1939 года Сталин вел переговоры как с Англией и Францией, так и с Германией, что привело к подписанию Пакта о ненападении 23 августа 1939 года. Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года, а Великая Отечественная война, 22 июня 1941 года.

С началом войны Сталин стал Председателем Государственного Комитета обороны, наркомом обороны и Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами СССР. После войны под его руководством Совет Министров СССР и ЦК ВКП стремились к ускоренному восстановлению экономики. Сталин оставался Председателем Совета Министров СССР до своей смерти 5 марта 1953 года.