Анатолий Леонидович Дуров родился 26 ноября (8 декабря) 1864 года в Москве и умер 7 января 1916 года в Мариуполе. Он был известным русским цирковым артистом, клоуном и дрессировщиком, младшим братом Владимира Леонидовича Дурова.

Происходя из дворянской семьи, Анатолий родился в семье полицейского пристава в Тверской части Москвы. Его мать умерла, когда ему было всего пять лет, после чего отец начал пить и вскоре скончался. Анатолия и его брата Владимира воспитывал их крёстный отец, адвокат Николай Захарович Захаров.

В 10 лет Анатолий поступил в первый кадетский корпус, но через два года был исключён из-за неспособности к учёбе и увлечения акробатикой. Затем он учился в частном пансионе.

В 16 лет Анатолий попросил крёстного разрешить ему работать в цирке, но получил отказ. В 1880 году он ушёл из дома и присоединился к балагану Вайнштока.

С 1880 года он выступал на арене как канатоходец и акробат на трапеции, а позже стал клоуном. Дуров основал цирковую династию и стал одним из самых популярных и высокооплачиваемых артистов в России.

В Париже в его честь был выпущен памятный жетон, а в Дюссельдорфе «Всеобщая энциклопедия циркового искусства» посвятила ему статью, что было уникальным для русского артиста.

Дуров всегда выступал с животными, используя их для постановки басен, сцен и пьес. Он первым из клоунов стал выступать без грима, в роскошном костюме, и использовал своё настоящее имя на афишах. Он смело критиковал власть, чиновников и полицейских, выступая против коррупции и бюрократии, за что неоднократно подвергался репрессиям и высылкам.

В 1901 году он приобрёл дом и усадьбу на окраине Воронежа, где основал музей-паноптикум и проводил экскурсии. Дуров также увлекался рисованием на стекле, создавая картины особым способом.

В 1912 году он попробовал себя в роли режиссёра, сняв фильм «Война XX века» в своей усадьбе, где снимались животные. Он также сыграл в двух фильмах: «Золото, слёзы и смех» и «Наполеон наизнанку», в первом из которых исполнил роль клоуна.

В 1913 году в Политехническом музее Москвы он прочитал лекцию «О смехе и о жрецах смеха», где размышлял о сути клоунады и природе комического.

Анатолий Дуров скончался на гастролях в Мариуполе от воспаления лёгких и был похоронен в некрополе Скорбященского монастыря. В 1930-х годах, после уничтожения некрополя, его прах был передан родственникам и хранился в доме-музее в Воронеже, а в 1997 году был захоронен во дворе этого дома.