На улице Десятинной, 9 находится красивый особняк нежно-зеленого цвета. В 1899 году его построил архитектор Владимир Николаев для Василия Симиренко и его жены Софьи в стиле "неогрек". Василия Симиренко друзья называли "Великий Хорс" в честь языческого бога солнца Хорса, и трудно найти в истории Украины семью, которая бы сделала столько для страны, как семья Симиренко.

Василий Симиренко происходил из старинного казачьего рода. В семье рассказывали, что их предок-казак был настолько храбрым, что его прозвали Семируким, а поляки называли его Симиренко. После распада Сечи дед Василия стал чумаком, а отец Федор Симиренко был записан в крепостные и жил в Млиеве на Черкасчине. Благодаря своей хозяйственной смекалке, он сумел накопить капитал и выкупиться из крепостничества. Женившись, он вместе с братьями жены, тоже бывшими крепостными, создал фирму "Братья Яхненко и Симиренко", которая стала одной из крупнейших в Российской империи по производству и продаже сахара. На своих заводах фирма выпускала не только сахар, но и строила первые железные корабли на Днепре "Украинец" и "Ярослав" для перевозки сахара в порты Европы. Своим детям бывшие крепостные давали европейское образование.

Василий Симиренко учился в Париже, владел несколькими европейскими языками и женился на дочери французского эмигранта Альбрандта Софье. Отец Софьи был против брака с сыном бывшего крепостного и не благословил его. К моменту женитьбы Василий получил практически обанкротившуюся фирму отца, так как почти одновременно умерли отец, его компаньоны и старший брат Василия Платон, который пытался спасти фирму от банкротства. Василию пришлось начинать с нуля: он купил маленький сахарный завод и за несколько лет превратил его в крупное предприятие, приносящее большой доход. Брак с Софьей оказался удачным, они любили друг друга, хотя детей у них не было.

С самого начала своей предпринимательской деятельности Василий обещал отдавать 10% прибыли на поддержку украинской науки и культуры и всегда следовал этому правилу. В течение 25 лет он финансировал журнал "Киевская старина", на его деньги издавались произведения Шевченко, Чубинского и Драгоманова. Во Львове на средства Симиренко был построен Дом Украинского научного товарищества под руководством Грушевского. Он дружил с Николаем Лысенко и спонсировал его хор. Поэтому друзья называли его "Великий Хорс".

В этом особняке Василий Симиренко прожил до своей смерти в 1915 году. Умирая, он завещал все свое состояние, оцененное в 10 млн рублей, на нужды Украинского научного общества, а особняк оставил жене. После революции особняк у Софьи Симиренко отобрали, и там размещались различные учреждения, а сейчас там находится посольство Великобритании.

Нежно-зеленый цвет особняка всегда напоминает мне цвет знаменитых яблок "ренет Симиренко", сорт, который вывел племянник Василия Левко Симиренко, но это уже другая история. Вот такая удивительная семья владела этим особняком.